Un frottis cervical, effectué lors d’un examen gynécologique, consiste à prélever des cellules à l’intérieur du col de l’utérus de la femme, qu’un laboratoire testera ensuite pour déceler toute anomalie. Bien que ce test puisse détecter le cancer du col de l’utérus et les lésions précancéreuses, il ne peut à lui seul détecter la présence du VIH. Le frottis anal, habituellement pratiqué sur les hommes qui ont des rapports sexuels avec des hommes, devient aussi de plus en plus courant pour vérifier la présence d’un cancer anal, mais de la même façon, il n’y a pas de test spécifique pour le VIH.
Tests de dépistage du VIH
La plupart des tests de dépistage du virus de l’immunodéficience humaine (VIH) examinent des échantillons de sang. Les anticorps contre le virus se forment et apparaissent dans le sang à partir de quelques semaines après l’infection initiale par le virus. Un échantillon de sang est l’un des moyens les plus propres et les plus fiables pour déterminer si une personne est séropositive ou non. Le test OraSure à base de salive est également un moyen précis de découvrir l’état sérologique d’une personne.
Les frottis vaginaux et le VIH
Étant donné que le frottis cervical permet de détecter les anomalies cellulaires dans le col de l’utérus en prélevant des cellules et que les tests VIH utilisent le sang ou la salive pour déterminer l’état d’une personne, il n’est pas possible pour le premier test de déterminer la conclusion du second test. Cela dit, le Centers for Disease Control and Prevention note qu’il y a certains indicateurs qui pourraient signifier qu’une femme a le VIH qui peut apparaître sur un frottis : l’infection par le VIH peut causer une dysplasie cervicale ou une croissance anormale des cellules cervicales ; le développement d’une maladie inflammatoire pelvienne peut également se produire en raison du VIH. Les CDC rapportent également que des frottis Pap anormaux peuvent être associés à un faible nombre de cellules CD4, ou lymphocytes T, que l’on trouve chez les femmes séropositives. Cependant, comme ces conditions peuvent également se produire chez les femmes séronégatives, seul un test de dépistage du VIH peut indiquer si le VIH est présent et augmenter le risque d’autres infections pour la femme.
Bien que la plupart des hommes qui subissent un frottis anal soient des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes qui savent déjà qu’ils sont séropositifs, il est possible que des verrues anales ou un cancer anal apparaissent au cours d’un frottis avant que l’état sérologique soit connu.
Recommandation
Selon les CDC, « les femmes séropositives sont 10 fois plus susceptibles d’avoir des frottis anormaux que les femmes séronégatives ». Cela étant, un gynécologue ou un autre médecin qui détecte une infection potentiellement liée au VIH lors d’un frottis cervical ou anal devrait recommander un test VIH à sa patiente, ainsi que des tests de dépistage d’autres maladies sexuellement transmissibles.
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