Animaux en voie de disparition au pôle Nord

Le réchauffement de la planète est une menace bien réelle. La fonte de la banquise dans les régions de l’Arctique et du pôle Nord en est la preuve visuelle. Les animaux qui dépendent de la banquise pour survivre sont affectés, soit par la perte d’habitat, soit par la perturbation de la chaîne alimentaire arctique délicatement équilibrée. Bon nombre d’entre elles sont inscrites comme espèces menacées ou en voie de disparition.

Ours polaire

La survie des ours polaires dépend de la banquise arctique. Sans accès à la glace, les ours ont peu de chance de capturer leurs proies normales, les phoques. Dans des endroits comme Churchill, au Manitoba, les ours polaires passent plus de temps à attendre le long de la côte parce que la baie d’Hudson met plus de temps à geler chaque année. Parfois, les ours se promènent en ville. Il s’ensuit que les ours polaires deviennent trop familiers avec les humains et, dans certains cas, doivent être détruits en tant qu’ours nuisibles. L’ours polaire a été inscrit sur la liste fédérale des espèces menacées d’extinction en 2008.

Renard arctique

Le renard arctique se nourrit d’un grand nombre de ses repas en suivant les ours polaires. Moins d’ours polaires signifie moins d’ours polaires tués, et les renards doivent compenser cette source de nourriture par d’autres moyens. Les températures plus chaudes poussent également les renards roux à étendre leur territoire dans les régions arctiques. Cela entraîne une concurrence accrue pour les sources de nourriture disponibles. Bien qu’il ne figure pas officiellement sur la liste des espèces en voie de disparition, le renard arctique figure sur la liste des espèces menacées du Center for Biological Diversity.

Béluga Béluga

Les bélugas sont en danger parce que leur source de nourriture, la morue arctique, a diminué. Ces poissons se nourrissent d’un crustacé qui à son tour se nourrit d’algues de glace. Moins de glace signifie moins d’algues glacées. Les bélugas de Cook Inlet n’ont pas seulement à faire face aux effets du réchauffement climatique ; ils doivent apprendre à éviter le trafic maritime et à faire face aux polluants industriels près d’Anchorage, en Alaska. Les bélugas ont été inscrits sur la liste des espèces en voie de disparition en 2008 ; on estime qu’il n’existe aujourd’hui que 300 à 400 baleines à l’état sauvage.

Morse du Pacifique

La banquise arctique est le lieu de reproduction du morse arctique. Ces phoques surdimensionnés aux longues défenses d’ivoire se hissent hors de l’eau pour mettre bas et allaiter leurs petits. La glace sert également de lieu de repos. Les morses, qui ne nagent pas continuellement comme les phoques, chevauchent parfois les glaces flottantes d’une zone d’alimentation à une autre. Ces animaux sont également menacés par l’exploration pétrolière et gazière et la pollution des océans. En 2008, une pétition visant à inscrire le morse sur la liste des espèces en voie de disparition a été déposée. La décision n’a pas encore été rendue.

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