La FIV, ou fécondation in vitro, consiste à prélever un ovule sur le corps d’une femme, à le féconder avec le sperme d’un homme et à le remettre dans son corps pour l’implanter dans l’utérus. Il s’agit généralement d’un dernier recours lorsqu’un couple souffre d’infertilité. Ce n’est pas une garantie, c’est très coûteux, mais c’est souvent le seul espoir d’un couple pour un enfant à eux.
Histoire
Les traitements de fécondation in vitro remontent à 1978. Les taux de réussite étaient relativement faibles, mais les recherches se sont poursuivies sur la base de la procédure utilisée pour créer le premier « bébé-éprouvette », né en Angleterre. Les progrès technologiques se reflètent dans les taux de réussite : en 1985, seulement 5 % environ des traitements aboutissaient à une grossesse, alors qu’en 2006, ce chiffre était passé à un peu moins de 30 %.
Procédure
La première étape du traitement de FIV est l’induction de l’ovulation. Les hormones de la femme sont stimulées pour que ses ovaires produisent plus d’ovules que ce qui est normalement possible. Ensuite, les œufs mûrs sont retirés à l’aide d’une aiguille d’aspiration. Le sperme est également aspiré à partir d’un échantillon donné par l’homme et combiné avec les ovules dans des boîtes de Pétri. Les spermatozoïdes fécondent les ovules et les embryons sont incubés pendant trois à cinq jours pour favoriser la croissance. Les embryons les plus sains sont choisis (le nombre dépend de l’âge de la mère et de plusieurs autres facteurs) et insérés dans l’utérus par l’intermédiaire d’un cathéter placé dans le col de l’utérus. L’implantation est laissée à elle-même. Un avantage spécifique à la FIV est qu’un embryon est toujours formé et se rend jusqu’à l’utérus, mais l’implantation n’est jamais garantie, un inconvénient évident. Un autre inconvénient est la possibilité d’hyperstimulation ovarienne, une situation dans laquelle les médicaments de fertilité surstimulent la production d’ovules.
Calendrier
Chaque cycle de FIV dure de trois à quatre semaines, de l’induction de l’ovulation au transfert d’embryons. Il y a une période d’attente d’environ deux semaines avant que le couple puisse faire un test de grossesse ; cette attente peut sembler agonisante pour le couple. Si un cycle n’aboutit pas à une grossesse, le cycle menstruel naturel de la femme est souvent autorisé à revenir avant de recommencer le traitement. Le couple moyen doit passer par trois cycles de FIV avant d’obtenir une grossesse. Certains couples tombent enceintes au premier tour, tandis que d’autres font quatre tours (la coupure typique) sans succès. Le fait qu’il n’y a pas de taux de réussite connu pour un couple individuel est un désavantage majeur mais a conduit à l’introduction de programmes de remboursement de FIV.
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