Différences dans le bacille et le clostridium.

En englobant deux genres de bactéries qui demeurent très dangereuses pour l’homme, les bacilles et les clostridies constituent un sous-ensemble exclusif de bactéries sporulées en forme de bâtonnets. Mieux connues sous les noms d’anthrax (Bacillus anthracis) et de tétanos (Clostridium tetani), ces bactéries peuvent être séparées par leur besoin en oxygène. Les deux bactéries demeurent des outils importants dans l’étude et le traitement des maladies.

Clostridium

Caractérisés comme des pathogènes opportunistes qui produisent des maladies chez l’homme par la libération d’exotoxines, les clostridium subsistent tout autour de nous : dans le sol, les eaux usées et les intestins humains et animaux. Les Clostridia sont semblables en apparence aux bacilles en raison de leur forme en forme de tige, et les deux bactéries ont des parois cellulaires épaisses, ce qui les rend Gram positif. La formation de spores distingue également ces deux bactéries des autres genres. Cependant, les clostridia diffèrent des bacilles en ce que ces derniers sont anaérobies – les clostridia n’ont pas besoin d’oxygène pour survivre.

Maladies et utilisations du Clostridium

Chez l’homme, les espèces de clostridium produisent une variété de maladies mortelles : gangrène gazeuse, tétanos et botulisme. Cependant, la toxine botulinique, mieux connue sous le nom de « botox », a été récoltée à partir de Clostridium botulinum pour ses effets relaxants musculaires désireux pour le visage, qui peuvent réduire l’apparence des rides. La plupart des espèces de clostridium s’engagent également dans la fermentation pour produire le solvant organique butanol, qui est utilisé dans l’industrie des solvants commerciaux.

Bacillus

Comme les clostridies, les bacilles sont des bactéries Gram positif en forme de bâtonnets, produisant des spores, mais ces bactéries diffèrent par le fait que les bacilles ont besoin d’oxygène – ce sont des aérobies. De plus, contrairement aux clostridia, les bacilles prospèrent dans divers environnements à travers le monde, dans des environnements extrêmement chauds et froids, voire acides, et ont la réputation d’être extrêmement tolérants à l’égard de l’environnement. Contrairement aux clostridies, seulement deux des 48 espèces connues de bacilles affectent les humains.

Maladies et utilisations de Bacillus

Bacillus anthracis est devenu célèbre pour sa capacité à produire la spore d’anthrax hautement mortelle, tandis que Bacillus cereus passe plutôt inaperçu, mais est responsable d’empoisonnement alimentaire. L’anthrax doit être traité rapidement avec de la pénicilline pour éviter la mort et c’est la seule bactérie connue avec sa propre capsule protéique. Les autres espèces de bacilles n’ont pas d’effets négatifs sur l’homme, et beaucoup sont utilisées pour synthétiser des enzymes dans l’industrie des détergents et dans l’industrie pharmaceutique.

Contrôle

Les vaccins pour la prévention du Clostridium tetani sont disponibles et nécessaires depuis des décennies, tandis que le Clostridium botulinum peut être combattu avec des antitoxines. Aucune de ces deux mesures ne s’est avérée efficace contre Clostridium perfringens, la bactérie responsable de la gangrène gazeuse. Bacillus anthracis peut être évité avec un vaccin à spores avirulent, et la pénicilline est souvent prescrite dans les cas de toutes ces infections avec des mesures de succès variables.