Dans la recherche du pouvoir, l’homme cherche à trouver la source d’énergie la plus efficace et la moins polluante. Une solution générale pour répondre à ce besoin est d’exploiter les sources d’énergie renouvelables, y compris l’énergie solaire et éolienne. Toutefois, l’efficacité et le coût des sources d’énergie renouvelables varient en termes d’utilisation et d’installation, ce qui rend certaines d’entre elles plus préférables que d’autres.
Sommaire de cette fiche pratique
Éoliennes
Les éoliennes utilisent l’énergie éolienne pour entraîner et alimenter les génératrices électriques. Techniquement, plus la turbine est grande, plus elle produit de puissance. Les éoliennes vont des turbines de production d’énergie à grande échelle capables d’alimenter des centaines de maisons jusqu’aux petites éoliennes à usage domestique individuel. Les turbines de service public produisent de 50 à 750 kilowatts d’électricité et celles qui produisent tout ce qui se trouve en dessous sont celles qui servent à alimenter les maisons et à pomper l’eau.
Énergie solaire
Grâce aux panneaux solaires et à la technologie solaire thermique, les gens peuvent puiser l’énergie du Soleil et l’utiliser pour produire de l’électricité pour chauffer l’eau et alimenter la climatisation. À Los Angeles, par exemple, la puissance totale que peuvent produire les panneaux solaires installés sur chaque toit est estimée à 19 millions de kilowatts pour les 1 276 609 foyers de la ville, selon une étude publiée par le Luskin Center for Innovation de l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA).
Comparaison entre l’énergie solaire et l’énergie éolienne
Le Soleil influence la présence du vent. La chaleur du Soleil cause des températures inégales à l’intérieur de l’atmosphère, ce qui provoque le mouvement de l’air, rendant ainsi le vent dépendant du Soleil. Si l’on se fie aux calculs des deux exemples, Los Angeles et les éoliennes de service public, l’énergie produite est d’environ 15 kilowatts d’énergie solaire par rapport à 50 kilowatts d’éoliennes, ce qui fait de l’éolien une source d’énergie plus puissante.
Autres facteurs à prendre en considération
Comme ni le vent ni la lumière du soleil ne sont jamais présents, les moments où ces sources peuvent être utilisées sont limités au temps venteux pour l’exploitation du vent et au temps diurne pour ce dernier. Néanmoins, il est possible de stocker l’énergie des deux sources pour une utilisation future, mais cela augmente leurs coûts d’installation. Un autre facteur à considérer est l’efficacité des systèmes. Bien que les turbines produisent plus d’énergie, les panneaux solaires sont plus efficaces compte tenu de tous les facteurs limitant la production d’énergie éolienne, comme l’intensité du vent. Comme pour les panneaux solaires, le moins de lumière du soleil est capable de produire de l’électricité. En fin de compte, l’énergie solaire est meilleure que l’énergie éolienne.
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