L’abus d’alcool et d’autres drogues peut entraîner des dommages psychologiques durables. L’abus de drogues et d’alcool peut altérer de façon permanente des zones du cerveau et rendre difficile l’exercice de la maîtrise de soi. Selon le National Institute on Drug Abuse, le cerveau des personnes qui abusent de substances montre des altérations dans certaines parties de l’esprit qui sont essentielles à la prise de décision, à l’apprentissage, à la mémoire et au jugement.
Le cerveau
La toxicomanie perturbe la façon dont le cerveau traite l’information qu’il reçoit. Certaines substances fonctionnent d’une manière similaire aux neurotransmetteurs naturels du cerveau. D’autres substances forcent le cerveau à produire une quantité anormale de neurotransmetteurs naturels, ce qui entraîne une confusion dans la communication des cellules nerveuses du cerveau. La surstimulation du cerveau intensifie sa capacité à ressentir du plaisir. De nombreux toxicomanes commencent à consommer de l’alcool ou des drogues pour reproduire les sentiments euphoriques qu’ils ressentent la première fois qu’ils abusent d’une substance. Une fois que les sentiments euphoriques d’abus de substances ont été éprouvés, le cerveau commence à désirer davantage le plaisir que les drogues ou l’alcool produisent. L’absence de la substance consommée élimine les sentiments euphoriques. Cela mène à la dépendance et amène le cerveau à modifier son mode de fonctionnement si la violence se poursuit.
Effets à court terme
Selon le National Center on Substance Abuse and Child Welfare, la toxicomanie aiguë peut entraîner une altération du jugement, une mauvaise haleine, une altération des perceptions et une distorsion de la vision ou de l’ouïe, selon le National Center on Substance Abuse and Child Welfare. Il est difficile de prédire comment l’abus de substances affectera les consommateurs, car les réactions à l’alcool et aux drogues varient d’une personne à l’autre. Une seule utilisation de certains stimulants et hallucinogènes peut conduire à un syndrome catatonique où les utilisateurs deviennent désorientés et muets. L’utilisation répétée d’hallucinogènes renforce la tolérance, ce qui amène les utilisateurs à augmenter les doses au fil du temps. La drogue utilisée déterminera les effets psychologiques. Par exemple, les méthamphétamines stimulent le système nerveux central et perturbent la transmission des neurotransmetteurs. La dopamine – un neurotransmetteur qui joue un rôle dans le système de récompense du cerveau – est grandement affectée par la consommation de méthamphétamine. Des symptômes semblables à la schizophrénie se manifestent chez certains consommateurs de méthamphétamine, notamment la panique, la colère, les hallucinations visuelles et les pensées suicidaires ou suicidaires.
Effets à long terme
Selon emedicinehealth.com, les effets à long terme de la consommation de drogues comprennent la dépression, l’anxiété, le manque de compétences sociales et l’association avec un groupe de pairs déviants. Les toxicomanes sont plus susceptibles d’être impliqués dans la criminalité ; l’abus de drogues réduit les inhibitions et incite les consommateurs à adopter des comportements à risque qui peuvent mener à des états mentaux endommagés. Certaines personnes atteintes de maladies mentales commencent à abuser de substances pour faire face aux défis de la maladie, mais il existe des preuves indiquant que l’abus de drogues peut conduire à certains problèmes mentaux. Selon le National Drug Intelligence Center, certaines des principales maladies mentales associées à l’abus de substances sont le trouble de la personnalité antisociale, les épisodes maniaques et la schizophrénie.
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