La vésicule biliaire est un petit organe qui stocke la bile jusqu’à ce que le corps soit prêt à l’utiliser pour la digestion. Lorsque la bile est nécessaire, la vésicule biliaire la libère dans l’intestin. La bile est produite par le foie et aide à la digestion des graisses. Il est composé d’eau, de graisses, de sels, de protéines, de bilirubine et de cholestérol. Les calculs biliaires se forment généralement lorsque le cholestérol durcit, mais les calculs biliaires peuvent aussi se former à partir de bilirubine durcie. Les calculs biliaires sont plus fréquents chez les adultes, mais il arrive aussi que les enfants aient des calculs biliaires. Habituellement, les enfants qui développent des calculs biliaires n’ont pas de raison spécifique ou de condition sous-jacente responsable de la formation des calculs biliaires ; cependant, plusieurs facteurs et conditions augmentent le risque de formation de calculs biliaires chez les enfants. De plus, les enfants dont les parents ont eu des calculs biliaires sont plus susceptibles de développer eux-mêmes des calculs biliaires.
Sommaire de cette fiche pratique
Anomalies des cellules sanguines
Les enfants dont les globules rouges sont anormaux peuvent développer des calculs biliaires. L’anémie hémolytique (sphérocytose) est un problème qui survient lorsque les globules rouges se décomposent trop rapidement et que l’hémoglobine des cellules se transforme en bilirubine. La bilirubine s’accumule dans la vésicule biliaire et peut former des calculs biliaires.
Autres conditions sous-jacentes
Les enfants atteints de fibrose kystique et de drépanocytose développent parfois des calculs biliaires. De plus, les enfants dont le système immunitaire est affaibli risquent davantage de développer des calculs biliaires. L’affaiblissement du système immunitaire peut résulter de maladies, comme le VIH, ou de traitements contre le cancer, comme la chimiothérapie.
Conditions physiques
Les enfants obèses sont plus susceptibles de développer des calculs biliaires. De plus, les enfants qui ont subi plusieurs chirurgies abdominales ou une lésion de la colonne vertébrale peuvent être plus susceptibles de développer des calculs biliaires.
Nutrition par voie intraveineuse
Les enfants qui ont été nourris à l’aide d’un tube d’alimentation pendant une longue période de temps sont plus à risque de développer des calculs biliaires. Les tétées intraveineuses affectent l’écoulement de la bile en la ralentissant, ce qui peut favoriser la formation de calculs biliaires. Selon l’Université du Maryland, environ 40 % des personnes qui ont été nourries par voie intraveineuse développent des calculs biliaires.
Symptômes
Un enfant qui a des calculs biliaires peut ressentir des douleurs intenses dans la partie supérieure droite de l’abdomen et du dos. La douleur peut être ressentie à tout moment, mais elle suit souvent les repas contenant des aliments gras. Les enfants atteints de calculs biliaires peuvent aussi avoir des nausées et/ou des vomissements.
Diagnostic et traitement
Les calculs biliaires peuvent être détectés par échographie. Le seul traitement efficace contre les calculs biliaires est l’ablation complète de la vésicule biliaire (cholécystectomie). La vésicule biliaire est enlevée par laparoscopie sous anesthésie générale. Comme la vésicule biliaire a pour seule fonction de stocker la bile, elle n’est pas une partie vitale du système digestif. Sans vésicule biliaire, la bile passe directement du foie aux intestins.
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