Les décharges sont des sites d’élimination des déchets. Il s’agit souvent de dépressions creusées par l’homme dans le sol, ou de monticules au-dessus du sol, avec un revêtement conçu pour empêcher toute fuite de déchets, comme l’explique la Environmental Research Foundation. Cependant, les décharges peuvent fuir par la base ou déborder, ce qui peut avoir des impacts négatifs sur l’environnement environnant.
Sommaire de cette fiche pratique
Pollution de l’air
Selon la U.K. Environmental Agency, environ les deux tiers des déchets enfouis sont des matières organiques biodégradables provenant des ménages, des entreprises et de l’industrie. Comme ce matériau se décompose dans les sites d’enfouissement, il libère du méthane. Le méthane est un gaz à effet de serre très puissant, jusqu’à 20 fois plus efficace pour piéger la chaleur dans l’atmosphère que le dioxyde de carbone, selon l’Environmental Protection Agency des États-Unis. Par conséquent, les émissions de méthane provenant des sites d’enfouissement peuvent potentiellement exacerber le réchauffement de la planète. Toutefois, selon la U.K. Environmental Agency, une grande partie de ce gaz méthane est utilisée pour produire de l’électricité, ce qui produit à son tour du dioxyde de carbone comme sous-produit, ce qui a un effet de réchauffement planétaire plus faible. De plus, l’air qui entoure les sites d’enfouissement peut avoir une odeur désagréable en raison de la décomposition des déchets organiques.
Impact sur la biodiversité
Selon le ministère roumain de l’Environnement et des Forêts, le développement d’un site de décharge signifie la perte d’environ 30 à 300 espèces par hectare. De plus, on peut s’attendre à des changements dans les assemblages d’espèces locales, avec la perte de certains mammifères et oiseaux au profit d’espèces qui se nourrissent de déchets, comme les rats et les corbeaux. De plus, des changements dans la végétation deviendront apparents, quelle que soit la durée du site d’enfouissement, car l’écosystème sera irréversiblement modifié.
Pollution des eaux souterraines
Lorsque la pluie tombe sur les sites d’enfouissement, les constituants organiques et inorganiques sont dissous, formant un lixiviat hautement toxique, comme l’explique le Canterbury Environmental Education Centre. Ce lixiviat s’accumule à la base du site d’enfouissement et contient habituellement des niveaux élevés de métaux toxiques, d’ammoniac, de composés organiques toxiques et de pathogènes. Toute fuite ou fuite de ce lixiviat peut entraîner une contamination grave des eaux souterraines locales. De plus, ce mélange a généralement une forte demande biologique en oxygène, ce qui signifie qu’il peut rapidement désoxygéner l’eau. Par conséquent, s’il devait atteindre des rivières ou des lacs, il en résulterait une perte de vie aquatique.
Effet sur la fertilité du sol
Le mélange de substances toxiques et de matières organiques en décomposition peut avoir un impact sur la qualité du sol des zones entourant un site d’enfouissement. Cela peut aggraver les effets sur la biodiversité, car la végétation locale peut cesser de croître et/ou être altérée de façon permanente.
Impact visuel et sur la santé
Les sites d’enfouissement sont souvent très impopulaires auprès des résidents locaux, comme l’explique le Canterbury Environmental Education Centre. Ceci est dû au fait que les sites eux-mêmes ruinent le paysage naturel. De plus, l’odeur, la circulation, le bruit et la vermine qui accompagnent les sites d’enfouissement peuvent faire baisser le prix des maisons. La propagation des maladies, en raison de l’augmentation de la vermine autour des décharges, est également un problème, d’autres effets néfastes pour la santé, tels que les malformations congénitales, le cancer et les maladies respiratoires, étant également liés à l’exposition aux décharges.
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