Le disjoncteur à vide est l’un des nombreux types de disjoncteurs et remplit une fonction vitale dans les applications de moyenne à haute tension. Les disjoncteurs sont responsables de l’arrêt du flux d’électricité dans un circuit électrique. Ils sont utilisés comme dispositif de sécurité lorsque les courants dans un circuit deviennent trop élevés, et aussi comme moyen de couper l’électricité en toute sécurité pour effectuer des travaux de maintenance. Sans disjoncteurs, il n’y aurait aucun moyen de contrôler et d’endiguer le courant électrique qui circule dans les appareils électriques. Un courant incontrôlable peut provoquer des incendies, des chocs électriques et même la mort.
Les bases de l’électricité
Avant d’entrer dans le fonctionnement des disjoncteurs, nous devons comprendre les principes de base de l’électricité. L’électricité peut être divisée en tension, courant et résistance. La tension est une force de pression qui fait passer les charges électriques à travers un conducteur (tel qu’un fil). Le courant est la vitesse à laquelle ces charges circulent à travers le conducteur et la résistance explique la résistance naturelle d’un conducteur donné, qui dépend du matériau conducteur, de sa taille et de sa forme. Ainsi, par exemple, si vous augmentez la tension ou diminuez la résistance, alors plus de charge électrique circulera, et vice versa. Ces principes de base de l’électricité sont ce que les disjoncteurs à vide utilisent pour arrêter le flux de courant.
Circuits électriques
Les circuits électriques sont conçus avec la sécurité comme caractéristique primordiale. Après tout, l’électricité à haute tension peut être fatale, et l’électricité est tout autour de nous, des fils aériens aux prises de courant et aux appareils ménagers. Une caractéristique clé de sécurité des circuits électriques est d’avoir un fil qui se connecte à la terre. L’électricité cherche à se mettre à la terre, ce qui permet d’utiliser des fils de mise à la terre pour stabiliser la tension et le courant dans un circuit. Néanmoins, de temps en temps, la mise à la terre de l’électricité peut être compromise. Des circonstances telles qu’une coupure accidentelle à travers un fil ou une surchauffe de l’appareil peuvent empêcher la dissipation de l’électricité dans le sol, causant ainsi une tension et un courant excessifs et dangereux dans le circuit.
Notions de base sur les disjoncteurs
Les disjoncteurs sont essentiellement conçus pour interrompre le flux de courant. Tous les disjoncteurs contiennent des contacts métalliques qui sont maintenus ensemble par un mécanisme à ressort. Lorsque ces contacts métalliques se touchent, le circuit est complet et le courant peut circuler. Cependant, tous les disjoncteurs contiennent à la fois des capteurs de chaleur et des capteurs magnétiques, qui peuvent être utilisés pour détecter quand trop de courant circule dans un circuit. Dès que les capteurs détectent que quelque chose ne va pas avec la température ou les champs magnétiques et que le courant est trop élevé, ils déclenchent le mécanisme à ressort qui sépare les contacts métalliques. Une fois que les contacts métalliques sont séparés, le circuit est interrompu et aucun courant ne peut plus circuler.
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