Il y a beaucoup d’attributs à une œuvre littéraire. Il s’agit notamment de l’intrigue, de la caractérisation, des symboles et des thèmes. Le thème aide à mettre l’accent sur l’histoire, et c’est donc une partie fondamentale de l’œuvre. De nombreux thèmes des livres pour enfants sont similaires à ceux des livres pour adultes, en particulier ceux qui traitent des émotions humaines.
Sommaire de cette fiche pratique
Définition d’un thème
Alors que le sujet de l’œuvre littéraire est le sujet sur lequel l’auteur écrit, le thème est une déclaration ou une opinion sur le sujet. C’est une idée qui peut être exprimée par les sentiments, les pensées et les conversations du personnage principal. Il peut aussi répondre à la question « Qu’est-ce que le personnage principal apprend au cours de l’histoire ? ». (Référence 1)
Amitié
L’amitié est un besoin très commun pour les enfants et, par conséquent, tout livre qui utilise ce thème est une lecture désirable. Un exemple est « The Outsiders » de Susan Hinton qui traite de l’amitié dans le cadre de la vie de gang. L’histoire développe le thème avec un gang d’un quartier défavorisé et un gang d’un quartier aisé. Les bagarres font autant partie de leur vie que la compétition pour les filles. Les changements dans la vie des enfants se concentrent sur la nécessité de l’amitié et le besoin de faire partie d’un groupe. Un autre livre sur ce thème est « Bad Fall » de Charles Crawford. Cette histoire montre l’importance de l’amitié entre deux jeunes garçons. (Référence 3)
Famille
Toutes les familles sont différentes, et pourtant il y a quelque chose de commun dans la vie de famille. Par exemple, le livre « Everywhere » de Bruce Brooks montre la relation entre un jeune garçon et son grand-père vieillissant. (Référence 4) Dans « The Stone-Faced Boy » de Paula Fox, le jeune garçon semble être rejeté par sa famille et ce n’est qu’après avoir fait face à des situations difficiles que sa famille en est venue à l’accepter. (Référence 3)
Préjugés
Le sectarisme et les préjugés constituent un thème commun à de nombreux livres pour enfants. Ils montrent les horreurs du racisme et leurs effets sur les enfants. « The Gold Cadillac » de Mildred D. Taylor parle d’une jeune fille noire et des préjugés qu’elle et sa famille ont rencontrés lors d’un voyage dans le Sud dans les années 1950 dans la nouvelle Cadillac de la famille. (Référence 4) « Lilies of the Field » de William Barrett décrit comment un jeune homme noir aide les religieuses dans une histoire qui couvre les thèmes de la tolérance raciale et religieuse. (Référence 5)
Grandir
Mûrir et faire face à l’adolescence sont des thèmes courants dans les livres pour enfants. Une histoire intéressante pour les classes moyennes qui utilise ce thème est « Charley Skedaddle » de Patricia Beatty. Le personnage principal a grandi dans un quartier pauvre de New York, a été batteur pendant la guerre civile et a mûri jusqu’à l’âge adulte malgré de nombreux obstacles. « The Moon Bridge » de Marcia Savin parle de Ruthie Fox, une élève de cinquième année qui a vécu à San Francisco en 1941. Elle doit ajuster sa vie lorsque son ami proche est emmené dans un camp d’internement japonais-américain. « Old Yeller » de Fred Gipson raconte la vie et la croissance d’un garçon jusqu’à l’âge adulte en acceptant la responsabilité de l’homme. (Référence 4)
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