Les causes de faibles niveaux d’oxygène dans le sang, l’hypoxémie, varient grandement, allant du monoxyde de carbone, des expositions chimiques et/ou irritantes qui remplissent les poumons et bloquent leur capacité d’absorber l’oxygène nécessaire au bon fonctionnement des cellules saines à une vaste gamme de conditions médicales qui obstruent le flux d’air et interfèrent avec le système respiratoire ou bloquent le flux sanguin et interfèrent avec le système circulatoire. En l’absence d’oxygène, le corps se décompose et l’hypoxémie peut même causer des dommages aux organes et aux tissus, voire la mort. Vous pouvez savoir si votre niveau d’oxygène est bas grâce à quelques tests et à de simples observations.
Demandez à votre médecin un gaz du sang artériel (ABG), un test sanguin pour confirmer les concentrations d’oxygène et de dioxyde de carbone dans votre sang.
Se lever, s’asseoir et s’allonger à plat pour vérifier les faibles niveaux d’oxygène. Si vous souffrez d’essoufflement, d’étourdissements ou de confusion pendant que vous occupez l’une ou l’autre de ces positions, vous avez probablement un faible taux d’oxygène dans le sang.
Passez en revue votre routine d’exercice. Si vous souffrez d’hypoxémie pendant ou après l’exercice, vous constaterez que vous êtes soudainement plus lent à l’exercice, moins coordonné et/ou fatigué. Comme ces symptômes peuvent résulter de problèmes respiratoires ou circulatoires graves, arrêtez votre routine et adressez-vous à votre médecin. De plus, passez en revue votre horaire de sommeil/troubles du sommeil (réveil soudain, ronflement, sécheresse de la bouche ou essoufflement) et comparez-les à tout nouveau début de fatigue pour voir s’il existe une corrélation. Si c’est le cas, il se peut que vous ayez réduit le flux d’oxygène vers les poumons, ce qui provoque des interruptions temporaires de la respiration (apnée du sommeil) en raison d’une obstruction des voies respiratoires, d’une gorge étroite ou d’autres problèmes de santé.
Si vous présentez d’autres symptômes d’hypoxémie ou si vous avez une teinte bleutée sur votre peau, examinez vos ongles et lits des doigts et des orteils et vos lèvres pour voir s’il y a une décoloration bleue à violacée (cyanose). La cyanose se produit lorsque votre taux d’oxygène sanguin diminue, causant une décoloration du sang qui apparaît bleue ou violacée à travers la peau. Par exemple, pensez à un enfant qui retient son souffle dans le cadre d’une compétition avec d’autres enfants. Elle arrête le flux d’air dans ses poumons et la perte d’oxygène sanguin qui en résulte fait passer son sang du rouge vif (normal) au rouge foncé (bas) et ses lèvres et sa bouche deviennent bleues/violettes ou, dans les cas graves, deviennent blanches.
Testez votre saturation en oxygène et votre pouls à l’aide d’un oxymètre de pouls. Un oxymètre envoie deux faisceaux de lumière par le bout du doigt ou le lobe de l’oreille pour déterminer la couleur de votre sang : rouge vif (normal si 95 à 100 % au niveau de la mer), rouge foncé (faible si moins de 90 ans ou grave si moins de 80 ans).
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