Les uniformes militaires au 18e siècle

Le XVIIe siècle a vu l’adoption généralisée des uniformes militaires en Angleterre et en France, avec d’autres nations qui ont emboîté le pas. Avant cette période, les soldats portaient principalement des vêtements civils avec des insignes d’identification, des écharpes ou d’autres marques. Au XVIIIe siècle, les uniformes nationaux standard sont devenus courants, y compris l’iconique « redcoat » britannique.

Manteaux et vestes

L’uniforme dominant du XVIIIe siècle était basé sur la tenue civile : un manteau à longue queue avec des revers et des poignets aux couleurs contrastées. La couleur dominante de la robe était généralement la couleur uniforme nationale, comme le rouge pour la Grande-Bretagne et le Danemark, le gris ou le blanc pour la France, le vert pour la Russie et le bleu pour la Prusse. La couleur des menottes, des revers et d’autres décorations indiquaient habituellement le régiment. Les tambours ou autres musiciens portaient parfois des uniformes aux couleurs inversées, avec des revers de la couleur des manteaux des autres troupes et des manteaux de la couleur de leurs revers. Les troupes de cavalerie portaient des manteaux plus courts pour faciliter l’équitation.

Culottes et chaussures

La plupart des soldats portaient une culotte qui allait jusqu’au genou. Les soldats de cavalerie portaient des bottes d’équitation, tandis que l’infanterie portait des guêtres ou des bas qui couvraient le bas des jambes. Les chaussures étaient simples et similaires aux chaussures civiles de l’époque. Certaines unités avaient des exceptions distinctes, notamment les régiments highland de l’armée britannique, dont les membres portaient des kilts et des bas longs qui laissaient les genoux nus. Certaines infanteries portaient des bottes hautes comme les cavaliers, en particulier les grenadiers, dont les uniformes étaient censés être intimidants et donner l’impression de taille.

Coiffure

Au XVIIIe siècle, les coiffures militaires étaient extrêmement variées. La plupart des fantassins portaient une variante du chapeau tricorne, qui était aussi un chapeau civil commun. Cependant, de nombreux régiments portaient des coiffures distinctives de divers types. Les régiments des Highlands de l’armée britannique portaient de petites casquettes, parfois plumées, tandis que d’autres régiments portaient de grands chapeaux en peau d’ours appelés busbies. Ces chapeaux massifs étaient associés aux régiments d’élite de la Garde. Les grenadiers portaient souvent de grands chapeaux pointus appelés mitres. Les cavaliers portaient une variété de coiffures, y compris des casques qui pouvaient être plumés ou décorés.

Autres éléments

Les uniformes militaires ont été complétés par un certain nombre d’accessoires. De grandes ceintures portées sur tout le corps et autour de la taille servaient à transporter des munitions, des cantines et d’autres fournitures. Celles-ci étaient souvent blanches ou d’une couleur contrastante, avec des boucles en laiton très polies. Les officiers portaient souvent des écharpes aux couleurs vives autour de la taille pour les distinguer. Des décorations en métal en forme de croissant, appelées gorgets, étaient portées autour du cou par les officiers comme un autre insigne de grade. Les officiers pouvaient souvent se permettre de dépenser de l’argent supplémentaire pour faire fabriquer leurs uniformes sur mesure.

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