Le soleil et la lune sont probablement les deux principales caractéristiques du ciel terrestre. Ils affectent notre vie quotidienne de manière significative, mais sont très différents dans leurs caractéristiques et leurs effets sur le système solaire et notre planète. Ces deux organismes ont fait l’objet de recherches scientifiques approfondies, ainsi que de mythes et de contes à travers les âges.
Sommaire de cette fiche pratique
Mesures du temps
Le soleil et la lune servent de base à nos systèmes de mesure du temps. La lune est le seul satellite naturel de la Terre et constitue la base du mois de notre calendrier moderne. Il faut 27,3 jours à la lune pour faire le tour complet de la terre. Le soleil, autour duquel gravite la Terre, est la base de l’année civile et du jour. Le soleil lui-même tourne dans une période de 27 jours.
Formation
La lune et le soleil sont tous deux des objets ronds et lumineux dans notre ciel, mais ils sont très différents. Le soleil est une étoile, tandis que la lune est une grande masse de roche et de saleté. Selon la plupart des théories, le soleil s’est formé à partir de la nébuleuse solaire, une masse géante de nuages et de poussière qui s’est effondrée à cause de sa gravité. Quand il l’a fait, le matériau tiré dans le centre a formé le soleil. Quand la Terre est née, elle n’avait pas de lune. La lune a été créée lorsqu’une grande planète est entrée en collision avec la Terre. Le nuage de particules qui en a résulté s’est levé et s’est finalement condensé dans la lune.
Maquillage et émission de lumière
La surface de la lune est faite de roches et de terre. Sous la croûte se trouve un manteau et un petit noyau, semblable à ce que l’on trouve sur Terre. Le soleil, comme la plupart des étoiles, est une masse de gaz. Dans le cas du soleil, il s’agit surtout d’hydrogène, avec de petites quantités d’oxygène, de carbone, d’azote et plusieurs autres éléments. Les deux corps semblent émettre de la lumière, du moins à l’œil humain. Cependant, le soleil produit sa propre énergie, et donc sa propre lumière. La lune n’a pas de lumière propre, mais reflète la lumière du soleil.
Effets sur la Terre
Le soleil est la source de lumière pour la Terre, et c’est la raison pour laquelle la vie existe sur notre planète. Il fait pousser les plantes, il chauffe notre planète, il nous fournit de l’énergie grâce à des panneaux solaires et provoque des brûlures de soleil. La lune affecte nos marées parce que son attraction gravitationnelle est plus forte du côté de la Terre plus proche de la lune. Cette attraction provoque les « gonflements » dans les océans que l’on voit en regardant une photo de la Terre. Comme la Terre tourne plus vite que la lune, ces renflements se déplacent et créent les marées du monde.
Température
Les climats des deux corps sont extrêmes. La lune n’a pas d’atmosphère et est chauffée par le soleil, ce qui signifie que la température du côté « lumière » atteint 117 degrés Celsius. Le côté sombre, complètement non chauffé, refroidit à -133 degrés C. La température du soleil est encore plus chaude, avec la photosphère (la zone d’émission de lumière) dont la température varie de 7 460 à 0-11,667 degrés Celsius. Les autres couches de l’atmosphère du soleil sont encore plus chaudes, la couronne atteignant 900 000 degrés.
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