Quelle est la différence entre l’IRM et la tomodensitométrie ?

Lorsque les fournisseurs de soins de santé ont besoin de voir à l’intérieur du corps humain, la technologie des rayons X est habituellement utilisée pour la détection des structures squelettiques et des organes vitaux à haute densité. Mais les dernières technologies utilisent l’imagerie par résonance magnétique (IRM) et la tomodensitométrie (CT) pour obtenir des visualisations très détaillées des structures corporelles en deux et trois dimensions. Les radiologues sont formés à l’utilisation des techniques d’imagerie les plus appropriées pour le diagnostic et le traitement.

Identification

Les scanners IRM sont généralement des tubes cylindriques de la taille d’une pièce dans lesquels un patient est inséré allongé sur une surface plane. Outre le fait que la taille est quelque peu imposante, les machines font beaucoup de bruit en cours de fonctionnement. Les sons sont produits par les très grands aimants qui tournent à l’intérieur du corps de l’instrument.

Les scanners CT sont relativement silencieux et sont disponibles en plusieurs configurations. Par exemple, un grand scanner en forme de beignets est utilisé principalement pour les examens de la tête. Selon la configuration, le patient peut être positionné sur une chaise, un canapé ou une surface plane.

Mécanique

Les scanners IRM utilisent de grands aimants et des ondes radio pour créer des images bidimensionnelles et tridimensionnelles. Le champ magnétique massif qu’ils produisent fait résonner les noyaux cellulaires d’une manière que les ondes radio peuvent détecter. Les IRM sont relativement inoffensives pour le patient puisqu’elles n’utilisent pas les rayons X ou l’ionisation des radiations. Pour produire des images, l’IRM prend habituellement de 30 à 90 minutes, le patient restant immobile.

Les CT Scans ou « Cat Scans » utilisent plusieurs faisceaux de rayons X qui produisent un rayonnement hautement ionisant pour obtenir des images bidimensionnelles et tridimensionnelles. Les tomodensitogrammes ont l’avantage de la vitesse par rapport à l’IRM dans la plupart des applications.

Afin d’obtenir des images clairement définies dans les deux types de machines, le patient peut recevoir un agent de contraste oral ou injecté pour mettre en évidence et affiner les images.

Importance

L’IRM est principalement utilisée pour le diagnostic et pour guider la chirurgie interventionnelle dans certains cas. Ils fournissent des détails extrêmes dans le diagnostic neurologique, musculo-squelettique, cardiovasculaire et des tissus mous.

La tomodensitométrie est la meilleure façon de fournir des images des structures osseuses dures et squelettiques. Ils sont également utilisés pour l’imagerie des tissus mous et des vaisseaux sanguins.

Considérations

Lors d’une procédure d’IRM, le patient doit retirer tous les objets métalliques. Les implants de hanche, les stimulateurs cardiaques et d’autres métaux chez le patient peuvent avoir de graves répercussions si le personnel hospitalier n’est pas au courant de leur présence. Comme le patient doit rester immobile pendant de longues périodes de temps, les positionneurs sont souvent utilisés pour aider à l’immobilisation. Pour soulager l’inconfort possible du bruit fort produit par les aimants et l’environnement quelque peu claustrophobe du tube, un léger sédatif et/ou un casque de musique peut être fourni. Il n’y a pas de douleur physique, sauf peut-être au point d’injection du produit de contraste.

Les tomodensitogrammes sont rapides et efficaces, surtout dans les situations d’urgence. Les principaux inconvénients sont la qualité de l’imagerie dans les tissus « mous » et les risques associés à un rayonnement ionisant élevé chez un patient qui a été exposé fréquemment aux rayons X.

Avertissements

Consultez votre médecin pour une description complète des précautions et des mises en garde avant de subir l’un ou l’autre type d’examen. Il est généralement conseillé aux femmes enceintes d’éviter les deux procédures.