L’emploi des paysans au Moyen-âge

Le Moyen-âge, qui a commencé dans la seconde moitié du XIe siècle et s’est poursuivi jusqu’en 1485 lorsque les Tudors sont montés sur le trône. L’âge peut être associé à des chevaliers fringants, des belles dames et des poètes amoureux, mais ce sont les paysans médiévaux qui ont dû faire le dur labeur pendant que d’autres poursuivaient des aventures chevaleresques. Les paysans ont travaillé de l’aube au crépuscule au service de leurs maîtres et en tirant un petit revenu de la terre.

Au manoir né.

Sous le système féodal médiéval, les paysans sont nés pour servir et donner leur allégeance au seigneur du château ou du manoir local. Le système féodal, qui a commencé en France et s’est étendu à l’Angleterre au XIe siècle, était ostensiblement fondé sur des principes de soutien et de protection mutuels, mais les paysans ont obtenu la fin brutale de l’accord. En échange de la protection contre les envahisseurs et du droit de cultiver une petite parcelle de terre appartenant à son maître aristocratique, le paysan devait prêter un serment d’allégeance qui l’obligeait à consacrer une partie de son temps et de son travail au manoir ; ce travail non rémunéré commandait une partie importante de sa vie professionnelle. Sous le féodalisme, les paysans étaient légalement liés au seigneur du manoir… Ils sont devenus des esclaves agricoles qui n’ont pas eu le choix de mener une vie meilleure.

Vie de servitude

Il était courant pour les paysans de travailler deux ou trois jours par semaine à la démesure de leurs propriétaires terriens. Il s’agissait généralement de labourer les champs, de récolter le maïs et de ramasser le bois. Selon les coutumes locales, certains paysans peuvent avoir été en mesure de payer un loyer à la place de ces services, bien que certains paysans aient dû entreprendre des tâches subalternes et payer un loyer à leur propriétaire foncier.

Paysans

L’image romantique des paysans sereins consacrés à la terre diffère des dures réalités auxquelles est confronté le paysan médiéval qui cultivait la terre qui lui était louée par le manoir. La journée de travail commençait souvent à 3 heures du matin pendant les mois d’été et se poursuivait jusqu’au crépuscule. Une journée typique comprenait le semis, le labourage et la moisson, ainsi que la tâche ardue du battage, qui consistait à battre les tiges et les enveloppes des plantes pour séparer les grains de la paille.

Emplois en tant que serviteurs

Les paysans étaient parfois attachés au château de leur seigneur. Ces paysans non agriculteurs qui vivaient dans des chalets sur la propriété de leurs seigneurs entreprenaient des tâches telles que la cuisine, le nettoyage et le blanchissage en échange de nourriture et d’un simple toit au-dessus de leur tête. Beaucoup de ces emplois étaient occupés par des paysannes, tandis que les hommes travaillaient souvent comme porcs ou dans les écuries, les gardant propres et nourrissant et soignant les chevaux.

Femmes paysannes et enfants

Au Moyen-âge, les paysannes étaient condamnées à une vie de corvée. En plus de cuisiner et de nettoyer, les femmes devaient aider leurs maris dans les champs, s’occuper de petits animaux comme les oies et les poulets, ramasser les herbes et les baies et s’occuper du potager. Les enfants paysans n’ont pas été éduqués et ceux qui sont trop jeunes pour effectuer des travaux physiques lourds ont été occupés à effrayer les oiseaux et à enlever les pierres qui pourraient endommager le matériel agricole.