Les inconvénients de la fermentation de l’acide lactique

La dégradation du glucose dans vos cellules est divisée en deux phases différentes, dont la première est appelée glycolyse. L’un des produits de la glycolyse est une molécule appelée pyruvate, qui devrait normalement subir une oxydation plus poussée dans le cycle de l’acide citrique. Cependant, lorsque l’oxygène est insuffisant, vos cellules utilisent le pyruvate par fermentation lactique. Ce processus est essentiel à la poursuite de la glycolyse, mais il présente aussi certains inconvénients.

Justification

Pendant de courtes périodes d’activité comme un sprint, vos fibres musculaires squelettiques manquent d’oxygène pour continuer la respiration aérobie. La glycolyse réduit le NAD+ en NADH, et si vos fibres musculaires n’oxydent pas le NADH en NAD+, elles seront à court de NAD+ pour la glycolyse et ne pourront plus décomposer le glucose en énergie. Pour reconstituer leur approvisionnement en NAD+, ils réduisent le pyruvate en acide lactique, oxydant le NADH en NAD+ dans le processus.

Inefficacité

La glycolyse suivie d’une fermentation lactique n’extrait qu’une fraction de l’énergie stockée dans chaque molécule de glucose, ne produisant que quatre ATP par glucose, contre plus de 30 par glucose pour la respiration aérobie. Les cellules qui dépendent de la fermentation lactique doivent consommer plus de glucose pour obtenir la même quantité d’énergie que les cellules qui utilisent la respiration aérobie. La fermentation dépense également l’énergie emmagasinée par la réduction du NADH sur la réduction du pyruvate, ce qui n’est pas utile à vos cellules.

Acide lactique

L’acide lactique généré par la fermentation peut être recyclé par votre foie, mais cela prend du temps. Pendant que vous courez, l’acide lactique s’accumule et atteint des concentrations très élevées dans le liquide extracellulaire. Cette accumulation crée la sensation de brûlure que vous ressentez dans les muscles très actifs lors d’un sprint rapide ou d’une activité similaire. Il entrave également la décomposition du glucose, ce qui rend plus difficile pour vos fibres musculaires de maintenir un effort supplémentaire. Même les athlètes bien conditionnés ne peuvent sprinter que si longtemps avant d’avoir à ralentir ou à se reposer.

Glycogène

Lorsque vos cellules musculaires brûlent du glucose, elles doivent creuser davantage dans leur réserve de glycogène, un polymère de molécules de glucose que vos cellules utilisent pour stocker le glucose. Comme le processus de fermentation de l’acide lactique est inefficace, les cellules consomment rapidement du glucose, ce qui épuise leur réserve accumulée. Avec l’accumulation d’acide lactique, ces effets signifient que votre corps a une capacité très limitée pour un effort rapide et intense, beaucoup plus que celui de certains autres animaux comme les oiseaux.