Cycle de vie du maïs doux

Cultivé partout dans le monde, sauf en Antarctique, le maïs est une culture de rente importante. Soixante-quinze pour cent de tout ce que vous trouvez dans une épicerie contient du maïs sous une forme ou une autre, de l’épi de maïs sucré à la canette de soude en passant par le sac en papier dans lequel vous emportez votre épicerie. Le maïs est impliqué dans la production de hamburgers, de côtelettes de porc et d’ailes de poulet, puisque la moitié du maïs cultivé est destinée à l’alimentation animale. Peu importe où se termine le maïs, tout commence de la même façon, comme une graine qui se transforme en une plante à pompon.

Histoire

Vous connaissez peut-être l’histoire de la façon dont les Amérindiens du 17e siècle ont enseigné aux pèlerins comment cultiver le maïs – en plantant cinq grains de maïs et cinq harengs (pour l’engrais) dans un monticule de terre – mais le maïs est en fait originaire du Mexique 7 000 ans plus tôt. La culture du maïs s’est répandue avec les routes commerciales et aujourd’hui le maïs est une culture précieuse dans le monde entier. En plus de l’alimentation humaine et animale, le maïs est un édulcorant, l’amidon utilisé dans les produits de papier et la cuisine, et l’ingrédient clé de l’éthanol, un carburant renouvelable durable pour les automobiles.

Pièces

Une plante de maïs sucré est composée de plusieurs parties : le noyau (ou graine), les racines, la racine, la tige, les feuilles inférieure et supérieure, l’épi (qui se compose de l’épi, des grains, de la soie et de l’enveloppe) et le gland pollinisateur sur le dessus de la plante. Chacune de ces structures émerge à différents stades du cycle de vie du maïs doux.

Le Noyau

La graine d’un plant de maïs s’appelle un grain. En moyenne, un épi adulte de maïs a 16 rangs avec 50 grains dans chaque rang. En tant que semence et fruit, le grain emmagasine de l’énergie et fournit de la nourriture aux humains, aux animaux, aux oiseaux et aux insectes, ou sert de point de départ à une autre génération de plants de maïs. De cette façon, le grain se trouve au début et à la fin du cycle de vie du maïs doux.

L’usine

Une fois qu’un grain planté germe, la plante de maïs commence à pousser. Une partie du noyau envoie les racines dans le sol à la recherche de nourriture, tandis que l’autre partie se développe en une racine d’appui, une structure solide qui maintient la plante de 7 à 10 pieds de haut en position verticale. Une tige robuste se développe sur laquelle émergent environ 15 feuilles en forme de lame. En moyenne, deux épis de maïs poussent sur chaque tige, tandis qu’un gland contenant du pollen essentiel apparaît tout en haut. Il faut environ 120 à 150 jours pour qu’une plante de maïs atteigne l’âge adulte.

Pollinisation

Chaque grain sur un épi de maïs a un fil soyeux qui remonte le long de l’épi de maïs et pisse à l’extérieur de la balle. Chacun de ces brins de soie doit être pollinisé par le pollen du gland au sommet d’une autre plante ou un grain ne se formera pas.

Comme le maïs est pollinisé par le vent, la façon la plus efficace de planter le maïs est de le placer en plusieurs rangées parallèles au lieu d’une longue. De cette façon, le vent peut disperser le pollen du gland d’une plante vers les plants de maïs environnants.