Les forêts tropicales des basses terres de Bornéo abritent le plus petit écureuil du monde, le plus grand mammifère terrestre d’Asie et plus de 15 000 espèces de plantes. Certaines de ces plantes ne se trouvent qu’à Bornéo. Considérées comme les forêts pluviales les plus riches du monde, les forêts pluviales de Bornéo ont été victimes d’exploitation, car de nombreuses plantes précieuses de la région sont surexploitées.
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Rafflesia arnoldii
Rafflesia arnoldii est la plus grande fleur du monde. Ne poussant que dans les forêts tropicales de Bornéo, Rafflesia pousse comme une seule fleur. La plante ne développe pas de feuilles, car elle met toute son énergie à cultiver la fleur de 3 pieds de large. Cette plante parasite ne pousse que sur les vignes de Tetrastigma, se nourrissant entièrement de la vigne. La fleur a une odeur semblable à celle de la viande pourrie, ce qui lui vaut le surnom de « fleur du cadavre ».
Aquilaria
Les aquilaria sont de grands arbres à feuilles persistantes qui poussent dans les forêts tropicales de Bornéo. L’arbre produit de la résine, appelée gaharu (ou bois d’agar), en défense contre une infection de moisissure. Cette résine est très aromatique et se développe au fil du temps en une résine très sombre et riche dans le cœur de l’arbre. Cette résine est l’un des encens les plus précieux au monde, utilisé dans les lieux saints du monde entier. L’arbre est récolté à la fois pour la résine et pour le bois de cœur imprégné de résine.
Népenthes
Les népenthes sont communément appelés sarracénies. Les forêts tropicales de Bornéo abritent 30 des 82 espèces de népenthes connues. Ces plantes carnivores produisent des feuilles en forme de pichet qui contiennent à la fois de l’eau et des liquides digestifs. Les plantes colorées attirent les insectes par leur couleur et leur odeur. Les insectes tombent dans la cruche remplie de liquide pour être digérés et utilisés comme nourriture pour la plante.
Eusideroxylon zwageri
Eusideroxylon zwageri est également connu sous les noms communs de Bornéo Ironwood et Belian. Cet arbre en bois dur peut atteindre 100 pieds de haut. Eusideroxylon zwageri est un bois renommé de la forêt tropicale de Bornéo. Le bois est imperméable aux termites et le bois coupé peut durer jusqu’à 100 ans. Le bois de fer de Bornéo est un bois populaire pour la fabrication de cercueils en Chine. En raison de sa capacité d’adaptation pour l’utilisation dans les maisons, les bateaux et les meubles, le bois de fer de Bornéo a été largement récolté et, dans certaines régions, détruit. Des efforts de conservation sont en cours, plusieurs pays interdisant l’importation de ce bois précieux.
Paphiopedilum rothschildianum rothschildianum
Plutôt que d’essayer de prononcer sa bouche pleine d’un nom, les gens du pays appellent cette orchidée simplement l’orchidée à pantoufles de Sumazau. L’orchidée a été nommée orchidée officielle de l’état de Sabah en 2007. La forêt tropicale de Sabah est l’une des forêts tropicales de Bornéo, avec plus de la moitié des 1800 espèces d’orchidées de Bornéo. Cette belle orchidée aux pétales horizontaux inhabituels peut prendre jusqu’à 15 ans pour fleurir.
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