Quels sont les niveaux normaux de cortisol ?

Le cortisol est un stéroïde produit par le cortex surrénalien, qui est un organe minuscule situé juste au-dessus des reins. Le cortisol fait partie d’une classe de stéroïdes appelés glucocorticoïdes, et il contrôle les niveaux de glycogène et de glucose dans le sang. Le cortisol agit sur le foie en lui demandant de synthétiser les acides aminés et les acides gras stockés pour libérer du glucose et du glycogène. Des niveaux élevés d’hormones cortisol sont libérés pendant le stress et d’autres conditions systémiques. Le taux de cortisol peut également indiquer dans quelle mesure l’hypophyse fonctionne bien puisqu’elle est libérée en réponse à l’hormone hypophysaire ACTH.

Tests

Les tests de cortisol sont effectués en prélevant du sang du patient par voie intraveineuse. Pour les petits enfants, le test est effectué à l’aide d’une lancette et d’une petite pipette.

Niveaux normaux

Les taux de cortisol augmentent et diminuent tout au long de la journée, de sorte que l’heure à laquelle le test est effectué est un aspect important lors de la détermination des résultats. Les tests de cortisol sont effectués tôt le matin afin d’établir une norme pour les résultats de laboratoire. Par exemple, les niveaux normaux à 8 heures du matin pour un patient sont de 6 à 23mcg/dl (microgrammes par décilitre). Les niveaux élevés sont observés tôt le matin et les niveaux de cortisol commencent à diminuer au fur et à mesure que la journée continue.

Certaines conditions physiques et mentales affectent les niveaux de cortisol. Il existe un lien entre les niveaux de stress et les niveaux de cortisol dans le sang, car le stress stimule l’hypophyse pour libérer l’ACTH. De plus, certains médicaments affectent les niveaux de cortisol. On s’attend à ce que les femmes qui prennent des œstrogènes ou des pilules contraceptives aient des résultats de test de cortisol plus élevés. Inversement, les médicaments tels que les androgènes et la phénytoïne diminuent les niveaux de cortisol.

Niveaux élevés

Des niveaux élevés de cortisol sont une indication de plusieurs conditions dans le corps. Ils peuvent être le résultat direct de certains médicaments, qui peuvent être modifiés pour aider à réduire le cortisol. Un taux élevé de cortisol indique également d’autres affections comme les tumeurs surrénaliennes, le syndrome de Cushing et les tumeurs ectopiques productrices d’ACTH.

Faibles niveaux

Comme des niveaux élevés, de faibles niveaux de cortisol peuvent également indiquer des anomalies. La maladie d’Addison est l’une des causes de faibles taux de cortisol. Puisque le cortisol dépend de la libération de l’ACTH de l’hypophyse, de faibles niveaux d’essai peuvent aussi indiquer une hypophyse sous-active. L’hypopituitarisme peut aussi mener à d’autres conditions puisque l’hypophyse est responsable de plusieurs niveaux hormonaux.

Symptômes

Les symptômes sont liés à des niveaux élevés ou faibles de cortisol. L’agressivité incontrôlée est fréquente chez les personnes ayant un faible taux de cortisol, en particulier chez les enfants. Les niveaux élevés sont le plus souvent associés au syndrome de Cushing. Les patients de Cushing sont normalement obèses avec peu ou pas de changement de poids, même avec des régimes alimentaires et une nutrition contrôlés. Ils se blessent facilement et ressentent une fatigue et une faiblesse musculaire graves.