Liés par leur langue, les Shoshones occupaient un vaste territoire qui s’étendait du sud de l’Idaho jusqu’à la Vallée de la Mort (dans l’est de la Californie) et à l’est jusqu’au Wyoming. En tant que chasseurs et cueilleurs nomades, les familles Shoshone se déplaçaient tout au long de l’année sur leur territoire national, ne se réunissant qu’en tant que tribu pour effectuer des chasses en groupe, des cérémonies saisonnières et pour organiser des efforts de guerre. Les outils et les armes du peuple Shoshone reflètent son mode de vie nomade, compact, léger et durable, ainsi que richement décoré de symboles et de couleurs culturellement significatifs.
Arcs
Les arcs servaient d’armes et d’outils de chasse pour les Shoshone. Plusieurs variétés spécialisées existent dans leur culture, y compris des arcs longs pour le tir à pied et des arcs courts pour l’utilisation à cheval. Les arcs standard étaient le plus souvent taillés dans du bois vert, qui est très flexible et facile à façonner pendant le processus de séchage, bien que le Shoshone utilise parfois la corne de mouton dans la production d’arcs courts en raison de sa force, de sa beauté et de sa flexibilité. Renforcés de tendons, les arcs en corne de mouton offraient un recul et une puissance de tir accrus, permettant aux chasseurs et guerriers Shoshone de tirer plus efficacement, selon Steve Allely, auteur de « Encyclopedia of Native American Bows, Arrows and Quivers » (Encyclopédie des arcs, flèches et carquois amérindiens).
Clubs de guerre et Tomahawks
Dans le combat au corps à corps, les guerriers Shoshone utilisaient une variété d’outils de frappe tels que des massues et des tomahawks. Une arme en particulier était l’une des préférées des Shoshone : le pukamoggran. Le pukamoggran se compose d’un manche en pin de 3 pieds de long avec une pierre de 2 livres attachée à l’extrémité. Bien qu’il n’ait pas d’arêtes vives, le pukamoggran est classé comme un tomahawk parce qu’il a été lancé sur une cible au lieu d’être tenu en frappant des coups, comme un club de guerre. Les clubs de guerre Shoshone ont un design très basique, avec une longueur de 3 à 4 pieds de bois sculpté pour inclure une extrémité arrondie et émoussée pour frapper. Selon Rob Staeger, auteur de « Native American Tools and Weapons », Rob Staeger, les clubs de guerre présentent une variété de motifs symboliques sculptés ou peints, de perles et de plumes d’aigle, indiquant l’importance ou les prouesses de combat du guerrier qui les tenait.
Panier
Chez les Shoshone, les tribus de la chaîne Panamint et de la vallée de la mort ont excellé dans le tissage de paniers, produisant une variété de vaisseaux fonctionnels et cérémoniels qui existent aujourd’hui. Des petites boîtes à couvercle aux grands plateaux à bouche ouverte, chaque pièce de vannerie a été créée à l’aide de matériaux facilement disponibles comme les tours à saule, la racine de yucca, l’herbe, les aiguilles de pin et le scirpe. Bien que la plupart des paniers Shoshone comportent une ornementation, les paniers les plus élaborés ont été créés comme offrandes funéraires ou pour contenir les cendres des êtres chers après la crémation, selon Jack S. Williams, auteur de « The Shoshone of California ».
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