Pour ceux qui cherchent à réduire le taux de cholestérol, la consommation de stérols et de stanols végétaux peut être une alternative aux médicaments. En termes simples, les stérols et stanols végétaux sont les matières grasses des plantes qui servent de base aux parois cellulaires, aux vitamines et aux hormones. Lorsqu’ils sont combinés, les stérols végétaux et les stanols sont physiquement similaires au cholestérol dans leur qualité cireuse et molle, mais ces nutriments réduisent en fait le taux de cholestérol en le remplaçant dans la circulation sanguine. Aujourd’hui, grâce aux progrès scientifiques, les stérols et stanols végétaux se retrouvent dans les aliments enrichis et les compléments alimentaires.
Aliments naturels
Une variété d’aliments contiennent naturellement des stérols et stanols végétaux, y compris des fruits et légumes, des graines, des légumineuses, des noix, des céréales et des huiles végétales. On trouve des concentrations plus élevées dans les noix, en particulier les arachides et les sous-produits de noix. Le soja et le germe de blé contiennent également des stérols végétaux et des stanols, et l’huile de maïs contient les niveaux les plus élevés de nutriments. Malgré le grand nombre d’aliments qui fournissent des stérols et des stanols végétaux, la quantité de ces nutriments que l’on trouve naturellement est insuffisante pour modifier de façon significative le taux de cholestérol. L’huile de maïs, par exemple, ne contient que .13 grammes de stérols et les scientifiques recommandent deux grammes par jour pour obtenir des résultats mesurables.
Aliments enrichis
Parce qu’on ne les trouve qu’en petites quantités à l’état naturel, on a cru pendant des années que les stérols et les stanols végétaux étaient une source de nutriments inaccessible. Cela a changé dans les années 1980, lorsque les scientifiques ont trouvé un moyen d’extraire les stérols et les stanols des plantes et de les ajouter aux aliments pour que les propriétés de lutte contre le cholestérol de ces nutriments puissent enfin être utilisées. Aujourd’hui, les aliments enrichis de stérols végétaux et de stanols comprennent le jus d’orange, le pain, le fromage, le lait et les produits à base de beurre. La consommation de deux grammes de stérols végétaux par jour peut aider à réduire le cholestérol d’environ 10 pour cent et pourrait réduire de 20 pour cent les risques de maladies cardiaques. Comme ces aliments ne sont pas pauvres en calories, ceux qui souhaitent augmenter leur consommation de stérols végétaux et de stanol doivent être attentifs lorsqu’ils mangent des aliments enrichis afin de se prémunir contre la prise de poids.
Suppléments alimentaires
Pour ceux qui ne veulent pas changer de régime alimentaire, les suppléments offrent une alternative à la consommation de stérols végétaux et de stanol. Pour une meilleure absorption, ne consommez pas toute la portion quotidienne recommandée de stérols végétaux et de stanols en une seule séance, mais plutôt en plus petites quantités tout au long de la journée. Les effets des produits contenant des stérols végétaux et des stanols sur les femmes enceintes et les enfants sont encore inconnus, de sorte que les suppléments doivent être évités par ces groupes. De plus, les personnes dont le taux de cholestérol est extrêmement élevé peuvent ne pas bénéficier de suppléments de stérols et de stanol et peuvent avoir besoin de médicaments à la place.
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