4 différents types d’intempéries

L’altération est le processus par lequel les facteurs atmosphériques contribuent à la décomposition des roches, des minéraux et du sol. Contrairement à l’érosion, elle n’implique pas le mouvement de la matière par l’eau, la glace, la gravité ou le vent. Selon Clive Glifford, auteur du livre « Weathering and Erosion », les forces mécaniques ou physiques décomposent les roches sans égard à leur composition chimique ou parce qu’une force chimique modifie une partie ou la totalité de la composition minérale de la roche.

Désintégration dans le gel

La désintégration par le gel se produit dans les climats où la température reste autour du point de congélation. L’eau s’accumule dans les roches poreuses pendant la journée ou lorsque la température est au-dessus du point de congélation, puis elle gèle à mesure que la température baisse. Comme le volume de l’eau augmente d’environ 9 % lorsque la température diminue, la pression interne peut déclencher la fissuration et la fissuration des roches par ce qu’on appelle l’action de gel-dégel, selon le département des Transports des États-Unis.

Détérioration mécanique-biologique

L’altération mécano-biologique se produit lorsqu’un organisme vivant contribue à la dégradation naturelle de la roche d’une manière non chimique. Par exemple, lorsque des plantes ou des arbres poussent sur ou près d’une roche, leurs racines voyagent à l’intérieur des plis, des pores et des trous de la roche et se fissurent en se dilatant et en exerçant une pression par un processus appelé  » calage des racines « , selon l’Université du Wisconsin à Stevens Point. Les animaux qui creusent dans le sol ou les vers de terre qui se déplacent dans le sol peuvent aussi causer ce type d’altération.

Dissolution

Contrairement à la désintégration par le gel et à l’altération mécanique et biologique, la dissolution est un processus dans lequel des changements chimiques sont nécessaires pour que l’altération se produise. Cela se produit lorsqu’un acide entre en contact avec une roche et crée une réaction chimique qui peut affaiblir et éventuellement dissoudre la roche. Par exemple, lorsque le dioxyde de soufre provenant des volcans actifs ou des combustibles fossiles se mélange aux précipitations, de l’acide sulfurique se forme, créant des pluies acides qui peuvent éroder les roches au contact, selon le ministère des Transports des États-Unis.

Chimie-atmosphère biologique

Comme la dissolution, l’altération chimique-biologique endommage les roches et les minéraux par des changements dus à des solutions acides. Pour être considérés comme des altérations biologiques, les acides doivent provenir d’un organisme vivant. Par exemple, selon le ministère des Transports des États-Unis, de nombreux types de mousses et de plantes libèrent des composés chélatants (acides digestifs) pour libérer le fer et l’aluminium des roches en vue de leur absorption. De plus, la respiration des plantes et des animaux peut introduire du dioxyde de carbone dans le sol qui, lorsqu’il est mélangé à de l’eau, devient un acide, ce qui ronge encore plus la roche.

Pour compléter : 1, 2.