Les conduites d’eau dans les structures modernes sont généralement de trois types : le polyéthylène réticulé (Pex ou PEX), le cuivre ou le polybutylène (PB.) Chacune d’entre elles a des propriétés qui en font un bon choix pour la plomberie domestique et chacune a ses adhérents. Cependant, chacun a aussi des propriétés négatives et ses détracteurs. Il est utile de comparer les trois lorsqu’on prend la décision d’installer une nouvelle tuyauterie ou une tuyauterie de remplacement dans une structure. Les tubes en polybutylène étaient populaires pour leur faible coût d’installation par rapport au cuivre. Toutefois, de nombreux recours collectifs en raison de défaillances excessives ont mené à l’interdiction d’utiliser le PB dans les conduites d’eau en 1995.
Sommaire de cette fiche pratique
Durabilité
Utilisé depuis l’époque des pharaons, la tuyauterie en cuivre est préférée par de nombreux plombiers, mais pas tous. Bien qu’elle soit généralement résistante à la corrosion, elle est sujette aux fuites de trous d’épingle créées par les réactions aux produits chimiques acides dans certaines eaux. Ces trous peuvent entraîner des fuites désastreuses et des dégâts d’eau concomitants. La tuyauterie en polybutylène, fabriquée à partir d’une forme de résine plastique, a été installée comme tuyauterie d’alimentation en eau dans de nombreuses maisons entre les années 1970 et les années 1990 ; le PB avait une pression d’éclatement inférieure à celle du cuivre ou du PEX et a été remplacé par la tuyauterie en PEX comme le matériau le plus communément installé dans les structures modernes. Le PEX est également moins sujet aux réactions avec les produits chimiques présents dans l’eau et conserve sa flexibilité. Le cuivre résiste également aux rayons ultraviolets et peut donc être utilisé à l’extérieur, tandis que le PEX se détériore à la lumière du soleil.
Volume et débit d’eau
Bien que le PEX soit plus souple, il peut aussi être plus susceptible de se sertir lorsqu’il contourne des obstacles. Cela peut entraver la libre circulation de l’eau. Le cuivre n’a pas ce problème puisqu’il est généralement étendu autour d’obstacles avec des raccords en forme de coude, de té et d’attelages transversaux. Les tuyaux PB étaient plus flexibles que le cuivre, mais moins flexibles que le PEX. Il avait tendance à devenir de plus en plus fragile avec l’âge, ce qui entraînait des fuites. Le PEX est également plus expansible que le cuivre ou le PB et résiste à l’accumulation de dépôts minéraux qui peuvent empêcher l’écoulement dans les tuyaux en cuivre.
Qualité et température de l’eau
Le cuivre inhibe la croissance des organismes bactériens et viraux dans les réseaux d’eau. Il peut en résulter une eau un peu plus sûre et plus savoureuse, bien que l’eau dans le cuivre corrodé aura un goût métallique. Cependant, comme le PEX résiste à l’accumulation de dépôts minéraux, il permet également d’obtenir une eau potable de haute qualité. Le cuivre et le PEX sont tolérants à la chaleur et au froid compte tenu des températures normales de l’eau domestique. Cependant, le PEX peut se dilater quelque peu lorsque l’eau gèle, ce qui le rend plus résistant à l’éclatement en hiver. Le cuivre peut résister à une chaleur élevée, de sorte que l’eau peut encore s’écouler pour éteindre les flammes en cas d’incendie. Le PEX fondra.
Coût et valeur
La conduite d’eau PEX est moins chère que le cuivre, tant pour l’installation initiale que pour le remplacement ou la réparation. Le tuyau PEX et ses raccords sont disponibles dans les magasins de rénovation, ce qui le rend idéal pour les projets de bricolage. Il a été testé et a fait ses preuves depuis de nombreuses années. Le cuivre est plus cher et l’installation nécessite des outils et un savoir-faire particuliers, mais sa durabilité pour la tuyauterie d’eau a été démontrée depuis des milliers d’années. Le cuivre est également recyclable, alors que le PEX ne l’est pas.
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