L’Armée de terre est synonyme de soldats bien habillés qui exécutent des exercices de précision et des cérémonies inspirantes. Les exercices et les cérémonies jouent un rôle majeur dans l’expérience militaire de chaque soldat. La principale importance de l’exercice est de préparer les troupes au combat en exécutant rapidement les ordres. Les cérémonies vont de pair avec l’exercice. Au cours d’une cérémonie, les troupes s’alignent dans diverses formations et exécutent les commandements avec une précision uniforme. Les cérémonies de l’armée inculquent l’honneur, favorisent la camaraderie et préservent la tradition parmi les soldats. L’obéissance rapide à chaque commandement est la première chose que chaque nouvelle recrue doit apprendre.
Histoire
Tout au long de l’histoire, les armées ont toujours pratiqué une certaine forme d’exercice. Les mouvements d’exercice ont été conçus pour imiter les manœuvres tactiques sur le champ de bataille. En rassemblant les troupes en formations plus importantes, les commandants pouvaient rapidement déplacer leurs unités d’un endroit à un autre selon la situation. Les Romains ont développé le premier concept d’exercice en entraînant les troupes sur une tâche jusqu’à ce qu’elle devienne une seconde nature.
En 1778, le général George Washington a demandé à l’officier prussien Baron von Steuben de l’aider à développer un sens de l’organisation et de la discipline au sein de l’armée continentale. Le baron von Steuben se mit immédiatement au travail sur le premier manuel officiel de l’armée connu sous le nom de « Livre Bleu ». Le manuel contenait des mouvements d’exercice et des règlements visant à mettre l’accent sur la vigilance, l’urgence et l’attention aux détails. Sous les instructions de von Steuben, l’efficacité et l’efficience globale de l’Armée de terre se sont considérablement améliorées. Bon nombre des conditions et procédures initiales de l’exercice sont encore en vigueur aujourd’hui.
Exercice de l’armée
Au fil des ans, les armes de pointe ont réduit la nécessité d’utiliser les exercices sur le champ de bataille. Cependant, plusieurs objectifs sont encore atteints grâce à la pratique des routines d’exercice. Les soldats apprennent le professionnalisme, le travail d’équipe, la discipline, la fierté et la confiance, qui sont tout aussi importants aujourd’hui qu’ils l’étaient dans l’armée continentale. Les soldats apprennent l’exercice à l’aide de trois méthodes différentes : pas-à-pas, talk-through et by-the-numbers. En général, les instructeurs d’exercices enseignent les mouvements de marche en utilisant la méthode étape par étape. Les mouvements nécessitant des actions simultanées de la part des membres de l’unité bénéficient de la méthode du talk-through. Les mouvements consistant en deux ou plusieurs actions sont mieux enseignés en utilisant la méthode des nombres. Les soldats réagissent aux ordres d’exercice de façon répétée jusqu’à ce qu’ils prennent l’habitude.
Cérémonies
Les cérémonies sont l’une des formes d’exercices les plus gratifiantes. Les défilés cérémoniels permettent aux soldats d’exprimer leur fierté à l’égard de leur performance, de leur unité et de leur profession. Les éléments musicaux jouent également un rôle clé dans les cérémonies de l’Armée de terre. Les soldats ont traditionnellement appris à marcher au rythme des tambours et à répondre aux divers appels du clairon. Historiquement, les dignitaires ont été honorés par des saluts musicaux. En 1841, des salves d’armes à feu ont été ajoutées pour les chefs de gouvernement et les occasions spéciales. Les principales cérémonies de l’Armée de terre comprennent des révisions, des défilés, des révélations, des retraites et des funérailles militaires. Les examens offrent aux commandants militaires l’occasion d’observer leurs soldats en action. Les défilés permettent aux unités de l’Armée de terre de montrer leur fierté et leur professionnalisme au public. Les cérémonies de Réveil et de Retraite honorent quotidiennement le drapeau américain alors qu’il est hissé et abaissé sur les bases militaires. Les funérailles de l’armée sont peut-être l’une des cérémonies les plus émouvantes. Elles sont pleines de symboles et intègrent souvent des exercices, des éléments musicaux et une salve d’armes à feu pour honorer le service désintéressé et le sacrifice de l’ancien combattant décédé.
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