Quelles villes ont été bombardées par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale ?

Contrairement à ses principaux adversaires, l’Allemagne n’a ni planifié ni mis au point, avant ou pendant la Seconde Guerre mondiale, un bombardier lourd conçu pour voler sur de longues distances et livrer des charges utiles lourdes, selon la base de données de la Seconde Guerre mondiale. Le principal avion utilisé était le Heinkel HE 111, conçu pour les opérations militaires et en particulier les opérations blitzkrieg. Cependant, le cours de la Seconde Guerre mondiale a conduit à de nombreuses opérations de bombardement sur les villes européennes. Cela a été facilité dans les premières années de guerre par l’expansion de l’Allemagne et l’occupation d’une grande partie de l’Europe.

L’Union soviétique

L’Est a été le principal théâtre de guerre en Europe depuis le début de l’opération Barbarossa menée par l’Allemagne nazie le 6 juin 1941 jusqu’à la fin des hostilités. La plupart des matériaux et de la main-d’œuvre de l’Allemagne ont été envoyés dans cette région. Pour Adolf Hitler et les nazis, l’Union soviétique était une source de colonies, peuplées de sous-hommes et un ennemi idéologique amer. Aucune des deux parties n’a tenu compte des conventions de guerre ou des pertes civiles, de sorte que le bombardement des villes faisait partie intégrante des opérations militaires.

Villes d’Europe de l’Est

Bien que la Luftwaffe ait été presque sans opposition au cours de la première année de l’invasion de l’Union soviétique, le bombardement systématique des villes ne faisait pas partie de la planification stratégique. En raison de la taille énorme de l’Union soviétique, la Luftwaffe était limitée par la portée et l’impact. Cependant, à mesure que les villes étaient approchées, les bombardements ont été utilisés dans le cadre de tactiques de guerre éclair. Un des plans d’Hitler était d’effacer les trois grandes villes de l’Union soviétique – Moscou, Leningrad et Stalingrad. Ces derniers ont été lourdement bombardés comme d’autres lorsqu’ils sont arrivés à portée des troupes qui avançaient. Il s’agit notamment d’Odessa, de Kiev, de Minsk et de Mourmansk.

Les autres villes d’Europe de l’Est qui ont souffert des bombardements allemands étaient principalement en Pologne et comprenaient Lodz, Cracovie et la capitale Varsovie.

Europe occidentale

La brève guerre en Europe de l’Ouest en 1940 fut une campagne blitzkrieg menée par les forces armées coordonnées de l’Allemagne nazie. Une partie de cette campagne consistait à attaquer les villes en bombardant avant l’assaut des troupes au sol. Les bombardements ont également été conçus pour attaquer des cibles stratégiques afin d’empêcher l’opposition de les défendre adéquatement, si bien que de nombreuses villes ont été bombardées pendant de brèves périodes. Il s’agit notamment de Rotterdam et Amsterdam aux Pays-Bas, d’Anvers et de Bruxelles en Belgique, de Paris et, plus tard, d’Oslo en Norvège.

Villes britanniques

Après le premier bombardement planifié par la RAF sur Berlin le 26 août 1940, le blitz sur les villes britanniques a commencé et a duré 58 nuits consécutives. Les premiers raids les plus lourds ont eu lieu à Londres. Coventry, une ville industrielle du centre de l’Angleterre, a également été sérieusement attaquée. Les villes stratégiques et industrielles du nord de l’Angleterre et de l’Écosse ont été bombardées, tout comme la plupart des villes portuaires. Les plus touchés sont Portsmouth, Plymouth, Manchester, Glasgow et Liverpool. Cependant, la plupart des villes britanniques ont été bombardées dans une plus ou moins grande mesure – même Belfast en Irlande du Nord.