Le biome de la toundra est situé autour du pôle Nord et dans le cercle polaire arctique, recouvert de neige pendant la majeure partie de l’année. Le mot « toundra » vient du mot finlandais « tunturia », qui signifie plaine sans arbres. La toundra est considérée comme stérile, à l’exception des petits saules nains, qui poussent occasionnellement, et de quelques petits animaux. L’une des caractéristiques distinctives de la région est le soleil qui brille 24 heures sur 24 pendant les mois d’été.
Animaux de la tounda
Les animaux de la toundra sont parmi les créatures les plus résistantes du règne animal. Ils sont capables d’exister dans des températures aussi basses que -1,11 degrés C sous zéro Fahrenheit pendant les mois d’hiver dans la toundra arctique. Ces animaux ont également du mal à trouver de la nourriture parce que la plus grande partie de la toundra est recouverte de pergélisol, ce qui empêche la croissance de la plupart des plantes et limite le développement d’une riche biodiversité alimentaire. Les herbivores de la région comprennent le caribou, le lièvre arctique, l’écureuil, le campagnol et le lemming. Les mammifères carnivores sont les loups, les ours polaires et les renards arctiques. Certains des oiseaux migrateurs que l’on trouve dans cette région sont des faucons, des corbeaux, des plongeons, des huards, des bécasseaux et diverses espèces de goélands.
Migration des caribous
Le biome de la toundra alpine est le site de la route migratoire du caribou, qui comprend environ 50 000 caribous traversant les conditions glaciales dans un grand passage. La toundra habituellement désolée devient pleine de vie et de mouvement lorsque les caribous commencent leur traversée. La traversée annuelle attire un grand nombre d’espèces prédatrices qui suivent les troupeaux et chassent, ce qui crée parfois une scène chaotique. Des photographes et des gens du monde entier visitent la toundra à cette époque pour suivre le long voyage.
Express de l’ours polaire
Le train prend en charge les passagers à Cochrane, dans la province canadienne de l’Ontario, pour un voyage qui les emmène à travers la toundra arctique et leur fait découvrir tout ce que la région a à offrir. Les voies d’origine ont été construites en 1932 avec plus de 190 miles de voies ferrées. Les passagers traversent le bassin hydrographique de l’Arctique, en passant devant les lacs gelés, jusqu’à la baie James. Le Polar Bear Express s’arrête à toutes les gares ferroviaires, offrant ainsi une expérience unique dans la toundra arctique. Le train est ouvert du 30 janvier au 31 août, avec des trains quotidiens du mardi au dimanche. En 2010, les coûts sont de 58,1 € pour les adultes, 52,3 € pour les personnes âgées de plus de 60 ans, 49,4 € pour les étudiants munis d’une carte d’identité et 29,10 € pour les enfants de 11 ans et moins.
Polar Bear Express (Ontario Northland Railway)
200, rue Railway
Cochrane, ON P1B 8L3
705-272-5338
polarbearexpress.ca
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