Couches d’arbres de la forêt pluviale

Les forêts tropicales sont constituées de quatre couches d’arbres. Il s’agit du plancher de la forêt tropicale humide, du sous-étage, de la canopée supérieure et de la couche émergente. Chaque couche de forêt pluviale est très distincte et les différents niveaux de lumière et d’humidité dans chacune d’entre elles les rendent adaptées à différents types de vie végétale et animale.

Plancher de forêt pluviale

Le sol de la forêt tropicale humide est presque entièrement ombragé, car environ 1 % seulement de la lumière qui frappe les couches supérieures de la forêt tropicale humide pénètre dans le sol de la forêt. En général, la lumière n’atteint que le sol de la forêt tropicale humide où un auvent est tombé, créant ainsi une ouverture. En raison du manque de lumière, très peu de vie végétale pousse sur le sol de la forêt tropicale, ce qui permet à une personne de traverser la plupart des parties ou la forêt tropicale facilement. Bien que le sol soit recouvert d’une végétation en décomposition, en raison de la quantité de litière organique qui tombe des couches supérieures, le sol de surface est mince et pauvre en nutriments. La litière est rapidement décomposée par les vers de terre, les termites et les champignons, puis décomposée par la chaleur et l’humidité. Ce compost est ensuite absorbé par les racines peu profondes des arbres de la forêt tropicale. Des insectes et des animaux plus gros comme les jaguars et les tigres, selon l’endroit, habitent cette couche.

Sous-étage

Le sous-étage, ou canopée inférieure, est la couche de forêt pluviale qui se trouve entre le plancher de la forêt pluviale et la canopée. Cette couche est composée d’arbres de 60 pieds, de troncs d’arbres, de plantes et d’arbustes et contient une grande quantité d’insectes. Comme le sous-étage est une couche ombragée, ses plantes ont des feuilles larges et larges afin de capter le plus de lumière du soleil possible. Il y a très peu de mouvement d’air dans le sous-étage, ce qui entraîne un taux d’humidité constamment élevé.

Auvent supérieur

La canopée supérieure contient des arbres de 60 à 150 pieds de hauteur. Comme la lumière est facilement disponible au sommet de cette couche, une grande biodiversité végétale habite la canopée supérieure. La plupart des animaux de la forêt tropicale vivent également dans cette couche et beaucoup d’entre eux descendent rarement jusqu’au fond de la forêt tropicale, car il y a une telle abondance de nourriture disponible dans la canopée supérieure. La canopée supérieure agit comme un parapluie inversé, emprisonnant l’humidité et l’humidité sous les feuilles et bloquant la lumière du soleil. Des becs d’égouttement sur les feuilles à ce niveau permettent à la pluie de s’écouler, les gardant au sec et empêchant la croissance de moisissure et de mildiou.

Couche émergente

Les arbres de la couche émergente de la forêt tropicale atteignent jusqu’à 240 pieds de hauteur. Ces arbres ont souvent de petites feuilles pointues car ils sont exposés à des vents secs. Ils ont aussi des troncs lisses et droits, peu de branches et des racines peu profondes qui s’étendent jusqu’à 30 pieds afin de supporter leur taille. Dans les forêts pluviales de mousson, certains arbres de cette couche perdent leurs feuilles pendant la brève saison sèche. Les arbres de la couche émergente reçoivent plus de lumière et d’humidité que ceux qui se trouvent dans les conditions ombragées et humides des couches inférieures. Une variété d’insectes, d’oiseaux et de chauves-souris habitent la couche émergente.