Le thermoplastique est une substance qui est faite de résine polymère. Lorsqu’il est chauffé, il forme une matière plastique qui devient liquide. Il se solidifie et devient dur lorsqu’il est refroidi ou congelé. Le plastique peut être chauffé, reformé et congelé à plusieurs reprises sans perdre ses caractéristiques d’origine. Le thermoplastique est fabriqué sous de nombreuses formes, y compris un élastomère ou une mousse de caoutchouc. Les plastiques en mousse élastomère thermoplastique (TPE) sont utilisés depuis de nombreuses années dans les secteurs de l’automobile, de l’électricité, des jouets et d’autres industries. Le TPE a plusieurs propriétés similaires au caoutchouc synthétique (néoprène), telles que la résistance, l’élasticité et la durabilité. Pourtant, plusieurs de ses caractéristiques offrent plus d’avantages que le caoutchouc synthétique et la mousse ordinaire.
Sommaire de cette fiche pratique
Environnement
La mousse TPE est considérée comme étant meilleure pour l’environnement parce qu’elle nécessite moins d’énergie lors de sa fabrication. Le TPE est également recyclable parce qu’il peut être reformé et réutilisé à différentes fins. En général, il contient des composants moins toxiques, comme les phtalates et le chlore, qui sont utilisés pour fabriquer du PVC et d’autres plastiques. L’odeur forte du caoutchouc synthétique est causée par des produits chimiques qui créent des gaz d’échappement qui sont libérés dans l’air. La mousse TPE n’a pas cette odeur caractéristique.
Température
La création de la mousse TPE était basée sur la nécessité de trouver un substitut résilient pour le caoutchouc dans les automobiles et autres applications où il y a exposition à des températures fluctuantes. Les mousses TPE résistent aux températures extrêmes, aussi bien à chaud qu’à froid, sans craquelures.
Poids et eau
La mousse TPE est injectée d’hydrogène, ce qui la rend deux fois moins lourde en volume que le néoprène. Le poids léger offre également des avantages environnementaux et financiers en raison des économies réalisées lors du transport des matériaux. Parce que le TPE est une structure à cellules fermées, il est complètement étanche. Un exemple de structure à cellules ouvertes est une éponge en caoutchouc.
Isolation thermique et acoustique
Les élastomères thermoplastiques ont une structure à cellules fermées similaire à celle du caoutchouc synthétique. Pourtant, la mesure de la capacité du TPE à retenir la chaleur, ou sa valeur Clo, est supérieure à celle du caoutchouc. Les panneaux revêtus de mousse TPE sont dotés d’une isolation électrique supérieure. Le TPE est utilisé dans les applications acoustiques pour sa capacité à isoler le son.
Hygiénique
La mousse TPE est utilisée dans des applications comme support de produits en tissu, tels que les revêtements et les coussins pour meubles d’extérieur. La mousse TPE n’absorbe pas l’eau, ce qui élimine le risque de formation de moisissure et de moisissure si le tissu est mouillé.
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