Avantages et désavantages du bilinguisme

De nombreuses villes américaines ont accueilli des immigrants tout au long de la riche histoire de ce pays, donnant naissance à des générations de personnes bilingues. D’autres Américains, élevés uniquement en anglais, ont choisi d’apprendre et d’adopter une deuxième langue afin de mieux communiquer avec les autres cultures du monde. Le bilinguisme et le multilinguisme sont présents partout dans le monde, et c’est un mode de vie naturel pour beaucoup de gens, ce qui comporte divers avantages – et certains inconvénients.

Plus de possibilités d’emploi

Le fait d’être bilingue améliore grandement votre capacité à trouver du travail dans certains domaines, surtout lorsqu’il s’agit d’affaires internationales. De plus, dans les régions où certaines populations d’immigrants dominent, le fait de savoir que la langue augmente considérablement vos chances de trouver un emploi. Les employeurs veulent en avoir le plus pour leur argent. Il est donc beaucoup plus précieux de trouver un employé qui s’acquitte de la fonction et comprend une deuxième langue nécessaire que de trouver et de payer deux employés – l’un pour faire le travail et l’autre pour faire l’interprétation.

Un meilleur accès aux différentes cultures

En tant que locuteur de deux langues différentes, vous avez accès à deux, ou parfois plus, cultures. En plus de participer à votre culture d’origine, le fait de parler une deuxième langue vous permet de mieux connaître et comprendre la culture de la deuxième langue. Par exemple, parler l’espagnol comme deuxième langue ouvre des portes à une variété de pays d’Amérique latine et d’Europe, ainsi qu’à des hispanophones aux États-Unis. Avec une seule langue supplémentaire, vous avez accès à un assortiment de pays, chacun ayant une culture et une histoire distinctes. Lire sur les pays étrangers est une chose, mais pouvoir participer à la langue et, en fait, à la culture elle-même, est une toute autre chose.

Meilleure compréhension de votre langue maternelle

Parler une deuxième langue oblige à porter un regard critique sur votre langue maternelle. Les étudiants qui étudient les langues au niveau universitaire peuvent surtout trouver que l’acquisition d’une deuxième langue leur permet de mieux comprendre les règles grammaticales de leur langue maternelle d’une manière que la plupart des personnes monolingues ne comprennent pas. Trouver des liens entre les langues, les mots partagés et les différences grammaticales est une incursion fascinante dans la langue moderne.

Bon pour votre cerveau

En 2004, BBC News a décrit une étude de l’Université York du Canada qui suggérait que les personnes qui parlent deux langues plutôt qu’une seule sont  » mentalement plus aiguisées  » et que les langues supplémentaires peuvent même prévenir le déclin mental dans les années à venir. Tout comme les fréquents casse-tête ou les défis mentaux maintiennent un cerveau rapide, il semble que le bilinguisme procure des avantages globaux pour le cerveau, ce qui est une bonne raison de choisir une autre langue.

Confusion linguistique

Si le maintien d’une langue semble assez difficile, les locuteurs bilingues trouvent parfois qu’ils confondent les mots et les structures grammaticales de chaque langue. Souvent, on utilise un mashup des deux langues — par exemple, certains Américains sont familiers avec le Spanglish, le mélange de l’anglais et de l’espagnol. Les jeunes enfants pourraient trouver que l’utilisation d’une langue à la maison et d’une autre à l’école ajoute un degré de conscience de soi si cette deuxième langue est la langue la plus faible et la moins utilisée.