Le bronze est un métal fabriqué en mélangeant l’étain et le cuivre pour créer des alliages. Certains des nombreux alliages comprennent l’aluminium et le manganèse. Le bronze est le métal traditionnel de la sculpture d’art moulé puisqu’il est facile à fondre et à couler dans un moule. Les célèbres sculpteurs Rodin, Donatello, Cellini, Ghiberti et de Vries ont tous travaillé le bronze. Parfois, ce métal est difficile à repérer, cependant, et des essais sont nécessaires pour détecter le bronze.
Faites un contrôle visuel du lustre sur la pièce. Les métaux sont généralement brillants et les non-métaux ont une apparence terne. Les pièces de bronze plus anciennes, si elles ne sont pas nettoyées, développent une « patine » (revêtement chaud et riche) sur la surface. La patine peut avoir l’air d’un brun riche ou d’un vert bleuté chaud. Pour voir une patine, faites un voyage dans un musée ou une galerie d’art où des statues de bronze sont exposées pour voir les différentes nuances de patine.
Rechercher l’oxydation. Le bronze ne s’oxyde pas. Il ne doit pas y avoir de film blanc, croustillant ou de poussière blanche sur une partie quelconque de la pièce. Ce sont des signes évidents que la pièce n’est pas en bronze.
Soulevez la pièce. Le bronze est lourd, même lorsqu’il est coulé avec un centre creux.
Cherchez la rouille. Le bronze ne rouille pas. S’il y a de la rouille, le métal est autre chose que du bronze.
Faites un test d’aimant. Puisque les aimants sont attirés par les métaux ferreux (magnétiques) comme la fonte, placez un aimant près de la surface. Si elle colle, le bronze peut être exclu. S’il ne se passe rien, c’est peut-être du bronze. Continuer avec les autres tests pour s’en assurer.
Mettez quelque chose de chaud sur une partie de la pièce et sentez une section près de la source de chaleur. Le bronze conduira la chaleur assez rapidement.
Choisir un endroit discret sur la pièce et gratter légèrement pour déterminer la couleur du métal d’origine. Le bas de la pièce, près du centre, est habituellement un bon endroit de test. Ne grattez pas une grande section ; une petite surface suffit pour découvrir la couleur d’origine. La fonte est de couleur ciment terne et le bronze a l’air plus cuivré. Le laiton neuf est brillant, sans aucune trace de cuivre.
Prendre la pièce à tester chimiquement. Ce test consiste habituellement à faire un test de tache chimique qui ne devrait pas endommager le fond de la pièce. Il détectera la présence de zinc dans le métal. Si les résultats des tests montrent du zinc, cela signifie que la pièce est un type de laiton. Il existe plusieurs types de laiton et chacun d’eux a des pourcentages distincts de zinc qui sont faciles à identifier.
Percer un « bouchon » à partir de la pièce ou emmener la pièce chez un expert pour faire classer définitivement l’objet. Cela endommagera la pièce, alors faites d’abord les autres tests. S’il est essentiel d’identifier le métal, percer un petit trou dans la pièce. Observez le métal au fur et à mesure qu’il est percé. Les pièces de bronze tombent de la pièce en sections de type corde, tandis que le laiton tombera en flocons.
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