The Plants Animals That Live in Rivers

Les écosystèmes très diversifiés des rivières couvrent toutes les zones climatiques et existent dans toutes les parties du monde, abritant un groupe tout aussi diversifié de plantes et d’animaux. La caractéristique unificatrice de la plupart des écosystèmes fluviaux est la présence d’eau douce à haute teneur en nutriments provenant de l’érosion et du ruissellement pluvial.

Loutres des rivières du Nord

La loutre du Nord, ou Lontra canadensis, est un mammifère fluvial omniprésent dans la plupart des États-Unis et du Canada, à l’exception du sud de la Californie, du Nouveau-Mexique, du Texas et des régions désertiques du Nevada et du Colorado. La loutre de rivière vit également dans les deltas du Rio Grande et du Colorado au Mexique. Les loutres prospèrent dans les habitats d’eau douce ou marins, y compris les rivières, les deltas, les estuaires et les marécages. Les animaux sont semi-aquatiques et ont des corps profilés recouverts d’une fourrure épaisse et huileuse pour l’isolation sous l’eau. Ils ont une longueur corporelle moyenne de 3 à 4 pieds et leur poids peut varier de 4,99 à 13,6 kilogrammes. Les loutres mâles sont généralement plus grandes que les femelles.

Cresson

Le cresson de fontaine vivace, ou Nasturtium officinale, prospère dans les zones humides et marécageuses, comme celles que l’on trouve près des eaux peu profondes et des berges des rivières. Les jeunes tiges de cette plante sont couramment utilisées comme garniture ou dans les salades. La plante produit des feuilles et des tiges lisses et composées ; les feuilles poussent partiellement submergées. Le cresson de fontaine pousse à l’état sauvage dans les zones inondées et dans les rivières de tous les États-Unis et pousse commercialement dans des mares d’eau peu profondes et peu ombragées. Cette plante préfère les environnements modérément frais.

Myriophylle à épi d’eau d’Eurasie

Le myriophylle à épi est également connu sous le nom scientifique de Myriophyllum spicatum. Cette plante est tolérante à de nombreuses conditions d’eau et est considérée comme une mauvaise herbe envahissante dans de nombreux endroits en raison des grandes infestations qu’elle peut former. Cette plante vivace qui pousse submergée dans l’eau avec ses racines plantées dans le sol au fond. Les tiges de la plante sont de couleur brun-rougeâtre à rose-blanc et peuvent atteindre une longueur de 6 à 9 pieds. Les feuilles douces, semblables à des plumes, mesurent 2 pouces de long avec des divisions profondes. Le myriophylle à épi présente de petites fleurs de couleur rougeâtre qui sont maintenues au-dessus du niveau de l’eau sur des épis de fleurs.

Piranhas

Les piranhas sont les habitants des rivières les plus infâmes du monde, grâce à leurs habitudes alimentaires agressives. Ces petits poissons nagent dans des bancs appelés bancs et possèdent des dents exceptionnellement longues. Leur taille varie de 6 à 18 pouces et leur couleur va du gris ou du bleu au noir. La plupart des espèces vivent dans des eaux chaudes, douces et courantes, comme celles que l’on trouve dans le système fluvial amazonien. Pour renforcer leur réputation de carnivores vicieux, ces poissons mangent presque tout, des fruits et des baies aux autres piranhas. Les caïmans, les serpents, les tortues et les oiseaux sont les prédateurs naturels des poissons.