Foxgloves Enfants

La digitale (Digitalis purpurea) a été introduite en Amérique du Nord à partir de l’Europe. Il est facilement reconnaissable à ses nombreuses fleurs tubulaires, disposées sur un épi et de couleurs variées selon les espèces. Foxglove contient de la digitaline, un glycoside cardiaque prescrit par les médecins pour traiter les maladies cardiovasculaires. Digitalis est cependant extrêmement toxique, et il faut prendre soin de garder la digitale hors de portée des animaux de compagnie et des enfants, qui peuvent être empoisonnés.

Histoire

En 1775, un médecin anglais nommé William Withering a découvert que la digitale de la digitale de la digitale de la digitale était l’ingrédient actif d’une recette pour le traitement de l’hydropisie. Après 10 ans d’essais, dont des études sur 12 enfants, Withering a publié son récit classique de l’herbe, « An Account of the Foxglove and its Medicinal Uses ; With Practical Remarks on Dropsy and Other Diseases ». Aujourd’hui, la digitaline est couramment prescrite pour renforcer et réguler le rythme cardiaque, en particulier chez les patients atteints d’insuffisance cardiaque congestive.

Identification

La digitale est une fleur biannuelle qui fleurit de juin à septembre et atteint une hauteur de 2 à 4 pieds. Ses feuilles produisent une rosette la première année et un épi floral la seconde. Les fleurs de la digitale sont longues et tubulaires. Les couleurs vont du violet et du rose au jaune et au blanc, selon l’espèce. La plante est commune dans les jardins et a été naturalisée dans le Pacifique Nord-Ouest. On le trouve souvent le long des routes, dans les pâturages secs et dans les murs de granit.

Toxicité

L’empoisonnement digital est un problème grave, surtout chez les populations très jeunes ou très âgées. En 1985, l’American Association of Poison Control Centers (AAPCC) a signalé que 80 pour cent des empoisonnements digitaliques chez les tout-petits se produisaient lorsque les enfants trouvaient et ingéraient les médicaments des grands-parents. La toxicité digitalique peut également résulter de l’exposition à la plante elle-même ; les fleurs, les feuilles et les graines sont toutes toxiques. La toxicité peut aussi provenir de l’inhalation de la fumée des plantes en feu.

Effets

Les effets de l’empoisonnement à la digitaline chez les enfants (ainsi que chez les adultes) peuvent ne pas apparaître immédiatement après l’exposition, parfois jusqu’à plusieurs heures plus tard. Les effets les plus courants sont les nausées et les vomissements, la somnolence, les maux de tête et la confusion. L’intoxication aiguë est généralement évidente, mais la toxicité chronique se manifeste souvent de façon plus subtile, par exemple sous la forme d’un changement de vision. Selon le Dr Kown, directeur de la médecine d’urgence pédiatrique et professeur clinique associé à l’Université de Californie au Irvine Medical Center, les causes les plus courantes de toxicité digitalique chez les enfants sont les erreurs de dosage et l’ingestion accidentelle.

Préventions et précautions

Comme l’empoisonnement par la digitalisation chez les enfants est le plus souvent involontaire, il est possible de prévenir efficacement la toxicité chez les jeunes enfants en protégeant l’environnement familial. Il faut notamment s’assurer que tous les médicaments sont bien fermés et hors de portée des jeunes enfants. Les plants de digitale, s’ils sont conservés à l’intérieur, devraient également être conservés là où ils ne seront pas ingérés accidentellement. Observez les jeunes enfants à l’extérieur pour vous assurer qu’ils n’entrent pas accidentellement en contact avec la digitale.