Qu’est-ce qui cause les dépôts de calcium et la calcification ?

Le calcium est un minéral essentiel à la santé des os et des dents. Lorsque le calcium se dépose à d’autres endroits dans l’organisme, on parle de calcification. Certaines calcifications sont courantes et ne peuvent être identifiées que par radiographie, tandis que d’autres calcifications peuvent mener à des conditions douloureuses et dangereuses.

Description

La plus grande partie du calcium dans le corps va aux os et aux dents. Dans des circonstances normales, le reste du calcium absorbé dans l’organisme est dissous dans le sang. Parfois, des troubles métaboliques font que le corps dépose du calcium dans d’autres endroits, comme les tissus mous, les organes ou les artères.

Causes

Les blessures sont une cause fréquente de calcification des tissus mous. Le corps amorce l’inflammation pour aider à réparer les blessures, ce qui peut entraîner le dépôt de calcium dans les tissus près de la blessure. Les infections parasitaires peuvent également causer une calcification. La cysticercose, causée par le téniaque du porc, est généralement liée à la calcification. De plus, les tumeurs peuvent se calcifier après avoir été traitées par radiothérapie ou chimiothérapie. Un trouble plus extrême est l’ossification hétérotopique, lorsque l’os réel se forme à l’extérieur du squelette. Cette condition est une complication courante des blessures à la tête et à la colonne vertébrale.

Lieux

Les dépôts de calcium et la calcification peuvent apparaître n’importe où dans le corps. La calcification des tissus mous due à une blessure se produit à l’endroit de la blessure originale. La calcification due à la cysticercose apparaît souvent dans les fibres musculaires et les tumeurs calcifiées seront localisées aux sites tumoraux. L’ossification hétérotopique est la plus fréquente au niveau des hanches. Les femmes développent souvent des dépôts de calcium dans les seins qui peuvent parfois indiquer un cancer, mais qui sont généralement bénins.

Effets

Une calcification mineure peut passer inaperçue, mais certains dépôts de calcium dans les tissus mous peuvent causer de la douleur. La calcification peut se produire à l’intérieur des organes du corps ou du système vasculaire. La calcification du cerveau peut être grave et la calcification artérielle augmente les risques de crise cardiaque. La calcinose tumorale peut produire de grosses croissances calcifiées sous la peau.

Prévention

Comme les blessures entraînent souvent des dépôts de calcium dans l’organisme, les personnes qui souffrent moins de blessures sont moins exposées à ce type de calcification. L’Institut Linus Pauling de l’Université d’État de l’Oregon et le Département de l’agriculture ont tous deux fait des recherches sur place qui indiquent que la vitamine K pourrait jouer un rôle dans la prévention de certaines calcifications, mais ce rôle n’est pas clair.