Le système reproducteur canin est différent de celui d’un primate. Les primates ont un cycle menstruel, tandis que les chiennes sexuellement matures ont généralement un cycle d’oestrus, autrement dit une saison, tous les six à huit mois. Pendant le cycle de l’oestrus, le corps de la chienne est prêt pour l’imprégnation. Pendant cette phase du cycle, l’excès d’hormones peut faire fonctionner le corps du chien comme s’il portait une litière. Ce phénomène est connu sous le nom de grossesse fantôme.
Sommaire de cette fiche pratique
Changement de comportement
Bien que la grossesse fantôme ne menace pas la vie et s’apaise généralement lorsque l’équilibre hormonal se normalise, les chiens peuvent montrer des signes de dépression et de léthargie. Tout comportement qui est normalement associé aux chiennes enceintes est normal pendant une grossesse fantôme, y compris les signes du travail.
Allaitement
Pendant la grossesse fantôme, le déséquilibre hormonal du chien fait que ses glandes mammaires deviennent actives et commencent à produire du lait. Lorsque cela se produit, les mamelons deviennent gonflés et peuvent devenir sensibles. La durée de la lactation dépend de la gravité du déséquilibre hormonal et de la sensibilité du chien à sa production hormonale. Dans certains cas graves, lorsque le chien est mal à l’aise, un vétérinaire peut avoir à traire manuellement les trayons pour soulager la douleur.
Enflure abdominale
Le corps du chien réagit à la grossesse fantôme de la même manière qu’il le ferait à une grossesse normale. L’excès d’hormones produites incite le corps à se préparer à transporter une portée. Cela peut entraîner une distension abdominale. La chienne peut prendre l’apparence d’une chienne enceinte et l’estomac peut se dilater.
Nidification
Lors d’une grossesse fantôme, tout comme lors d’une grossesse normale, la nidification commence vers la fin de la gestation. Généralement, les chiennes préparent un endroit où elles se sentent en sécurité pour accoucher – à l’abri du bruit, de la circulation piétonne et du danger perçu. Il est courant pour les chiennes d’utiliser leur lit pour nidifier, et elles peuvent transporter des coussins, des couvertures et même des vêtements jusqu’au nid pour le rendre plus confortable. En raison du déséquilibre des hormones pendant une grossesse fantôme, l’instinct de nidification est imprévisible et peut se produire beaucoup plus tôt qu’au cours d’une grossesse normale.
Maternité
Une chienne qui vit une grossesse fantôme peut développer des instincts maternels. C’est pourquoi elle est souvent la mère d’objets inanimés tels que des ours en peluche, des chaussures ou des vêtements. Si vous trouvez des objets qui sont facilement portés dans la bouche d’un chien dans le lit du chien ou tout autre endroit qui pourrait être utilisé pour la nidification, c’est un signe que le chien est en train de materner. La chienne peut se placer parmi ces objets et dans des endroits où le trafic piétonnier est élevé, comme une porte, afin de les protéger.
Pour aller plus loin : 1.
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