Outils de mesure utilisés dans l’Antiquité

Bien avant que des outils reconnaissables ne soient disponibles pour déterminer la distance, des parties du corps humain comme les mains, les pieds ou les bras servaient à calculer la longueur ou la hauteur, tandis que le soleil, la lune et les planètes mesuraient le temps qui passait. Aujourd’hui encore, nous utilisons des expressions telles que « à bout de bras » ou mesurer la distance en pieds, et « mains » est le terme utilisé pour mesurer la hauteur d’un cheval. Au fur et à mesure que la civilisation avançait, l’homme a développé de nouveaux outils pour calculer tous les types de mesures, depuis le passage des minutes, des jours et des années, jusqu’aux poids et volumes précis.

Cadran solaire

L’un des premiers outils utilisés pour mesurer le temps était un cadran solaire qui marquait le passage du soleil tout au long de la journée. Les numéros étaient marqués sur un grand disque sur lequel se trouvait un indicateur étroit. L’ombre projetée sur chacun des nombres indiquait la progression de la rotation de la terre, bien que les civilisations anciennes croyaient qu’elle marquait le voyage du soleil dans le ciel. Time for Time suggère qu’un cadran solaire de type précoce a été divisé en dix parties, avec deux crépuscules du matin et du soir.

Clepsydra

Un type d’horloge à eau, la clepsydra était une autre méthode de mesure du temps. Selon « The Origins of Everyday Things », cet instrument date de l’ancienne période égyptienne d’Amenhotep III et a continué à mesurer le temps jusqu’au Moyen Âge. Un petit trou a été fait dans le fond d’un conteneur qui permettait à l’eau de s’égoutter et, lorsque le niveau a chuté, il marquait le temps qui passait. Bien que ce ne soit pas toujours exact, sur certains navires, une main qui bougeait ou le son d’une cloche indiquait l’heure.

Sablier

Un sablier était constitué de deux ampoules de verre identiques reliées l’une à l’autre par un rétrécissement du verre pour former un tube mince. Une quantité mesurée de sable était contenue dans une ampoule et, lorsque le verre a été retourné, l’écoulement de sable entre les ampoules marquait les minutes qui passaient. In Depth Info suggère que c’était assez précis, car les grains de sable continuaient à s’écouler à un rythme constant, quelle que soit la quantité de sable restant dans le bulbe.

Astrolabe

Un astrolabe était un ancien type d’appareil astronomique généralement en laiton pour mesurer la position du soleil ou des étoiles. Datant d’il y a plus de deux mille ans, c’était un outil assez compliqué et on l’appelle parfois le premier ordinateur. Le ciel et les étoiles les plus brillantes étaient représentés sur le disque principal de l’astrolabe, puis des éléments mobiles étaient attachés pour calculer le passage de chaque jour. Le site Web de l’Astrolabe suggère qu’en plus de trouver des objets célestes spécifiques dans le ciel, l’astrolabe a été utilisé pour enregistrer l’heure du lever et du coucher du soleil, déterminant ainsi la durée d’une journée.

Pour compléter : 1.