Votre système nerveux contrôle automatiquement les muscles involontaires de votre corps. Ces muscles peuvent s’étirer et maintenir la tension pendant de longues périodes. Ils vous épargnent le temps nécessaire à la régulation de votre respiration, de votre digestion, de votre circulation sanguine et de votre cœur. Il existe deux types de muscles involontaires : viscéral et cardiaque. Le tissu musculaire lisse constitue ces muscles et les cellules ont une forme de fuseau, pas de stries et un noyau central.
Sommaire de cette fiche pratique
Le Coeur
Le muscle cardiaque, que l’on ne trouve que dans le cœur, peut s’étirer comme un muscle viscéral et se contracter comme un muscle squelettique. De courtes contractions simples lui donnent son nom : le muscle twitch. Le système nerveux autonome contrôle les contractions par impulsions électriques. Le cœur pompe le sang qui délivre les protéines, les enzymes, les nutriments et autres substances nécessaires dans tout le corps, assurant ainsi la vie.
Organes internes
Vous trouvez des muscles viscéraux involontaires dans le tractus digestif, les voies respiratoires, les conduits urinaires et génitaux, la vessie, la vésicule biliaire et les parois des vaisseaux sanguins. Ils se contractent plus lentement que les muscles squelettiques avec des mouvements lisses et ondulatoires appelés péristaltisme. Par exemple, lorsque vous avalez de la nourriture, les muscles viscéraux de la paroi de l’œsophage font glisser la nourriture jusqu’à l’estomac où les muscles travaillent avec des enzymes et des acides gastriques pour décomposer la nourriture et la transférer graduellement dans l’intestin grêle. L’intestin grêle absorbe les nutriments et le péristaltisme permet à la nourriture de se déplacer jusqu’au gros intestin. Là, les muscles des parois le déplacent vers le rectum à mesure que le corps réabsorbe l’eau.
Le diaphragme
Ce muscle en forme de dôme a l’apparence striée du muscle squelettique mais agit à la fois comme un muscle volontaire (squelette) et involontaire. Il sépare l’abdomen de la cavité thoracique. Lorsque le médecin dit de respirer profondément, vous inspirez et le diaphragme se contracte vers le bas pour permettre à l’air de remplir les poumons. Quand vous expirez, il se détend, comprime les poumons. Vous pouvez contrôler votre respiration. Cependant, vous n’avez pas besoin d’y penser. Le système nerveux autonome le contrôle également, ainsi que le diaphragme.
L’Utérus
Chez la femme, l’utérus ou l’utérus est un petit organe creux en forme de poire situé dans la partie inférieure de l’abdomen central. Le muscle viscéral involontaire forme une couche de sa paroi. Les hormones jouent un rôle dans le contrôle des muscles de la paroi utérine. A la fin du cycle menstruel d’une femme, si un ovule n’a pas été fécondé, l’utérus doit perdre sa paroi interne épaissie. Les niveaux décroissants des hormones progestérone et estradiol signalent aux muscles de la paroi utérine de se contracter. Les contractions expulsent la paroi utérine. Une hormone hypophysaire appelée oxytocine peut donner le signal à l’utérus de commencer le travail pour pousser un bébé dans le canal vaginal pendant la naissance.
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