L’hydrogénation est un procédé utilisé pour transformer l’huile végétale liquide en un aliment solide comme la margarine. Le processus est compliqué et comporte de nombreux avantages et risques.
Processus
Pour hydrogéner l’huile végétale, l’huile liquide est d’abord chauffée à des températures très élevées et un catalyseur comme le nickel est ajouté. Ensuite, des bulles d’hydrogène passent à travers l’huile chauffée. L’huile devient dense lorsque l’hydrogène est acquis par les acides gras de l’huile.
Résultats
Lorsqu’elle est entièrement hydrogénée, l’huile devient une graisse complètement solide. Si le processus est arrêté avant que ce solide soit atteint, le résultat est une huile partiellement hydrogénée avec une consistance semi-solide ; c’est l’ingrédient le plus couramment utilisé dans la margarine. Le lactosérum, l’eau, le sel, les vitamines, les colorants ou les arômes peuvent maintenant être ajoutés à l’huile partiellement hydrogénée pour rendre le produit de margarine plus désirable pour les consommateurs.
Risques
Contrairement au beurre, les huiles hydrogénées contiennent des gras trans : des acides gras normaux qui ont été « transmogrifiés » au cours du processus d’hydrogénation. Le corps humain ne reconnaît pas naturellement ces acides et leur effet à long terme n’est pas encore clair, mais comme votre corps ne reconnaît pas ces substances, il ne peut pas se défendre contre elles en cas de besoin. En raison de ces risques, de nombreuses entreprises comme Kraft ont éliminé ou fortement réduit l’utilisation d’huiles hydrogénées dans leurs produits, et certains pays européens les ont même totalement interdits.
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