La maladie métastatique désigne un cancer qui s’est propagé au-delà du site de la tumeur primaire. Au fur et à mesure que le cancer se développe, les cellules peuvent se briser et pénétrer dans votre circulation sanguine ou vos ganglions lymphatiques. Ils sont ensuite transportés vers d’autres organes dans des parties éloignées de votre corps. Vous pouvez également entendre parler de cette affection appelée cancer de stade IV. La maladie métastatique est considérée comme incurable, mais l’espérance de vie dépend de plusieurs facteurs.
Sommaire de cette fiche pratique
Emplacement et type de tumeur primaire
Certains cancers, comme l’adénocarcinome de la prostate, ont tendance à progresser lentement. Un patient peut vivre avec cette condition pendant des années, même après une métastase. D’autres types de cancer, comme le mélanome, sont agressifs et détruisent rapidement les organes éloignés à mesure qu’ils se propagent dans votre corps. L’espérance de vie avec mélanome métastatique est généralement mesurée en semaines ou en mois.
Emplacement de la tumeur secondaire
Savoir où le cancer s’est propagé, également connu sous le nom de localisation de la tumeur secondaire, est également important pour aider à déterminer l’espérance de vie. Le cancer des os peut être très douloureux, mais il n’est généralement pas immédiatement mortel. Cependant, le cancer qui s’est propagé au foie, aux poumons ou au cerveau peut causer la mort beaucoup plus rapidement. Certains types de cancer sont plus susceptibles que d’autres d’attaquer les organes vitaux. Le cancer du côlon se métastase souvent directement dans le foie, et le cancer du sein peut se propager à plusieurs organes à la fois.
Santé du patient
Les personnes âgées, les patients fragiles et les patients faibles et épuisés naturellement ont tendance à succomber plus rapidement à une maladie métastatique que les patients qui, à part le cancer, sont en assez bonne santé. Les patients dont l’état de santé général est bon sont également plus susceptibles d’être admissibles à un traitement supplémentaire visant à contrôler la tumeur secondaire.
Disponibilité de traitements complémentaires
Bien que la maladie métastatique ne soit pas considérée comme guérissable, des traitements tels que la chimiothérapie et la radiothérapie peuvent être disponibles pour prolonger la vie et promouvoir le confort. Le but de ces traitements est de réduire la tumeur secondaire. La disponibilité des traitements dépend du type de cancer primaire, de la taille et de l’emplacement des tumeurs secondaires, de l’âge et de l’état de santé du patient, et des traitements qui ont déjà été tentés. Les personnes atteintes d’une maladie métastatique peuvent également être admissibles à participer à des essais cliniques, c’est-à-dire au processus de mise à l’essai de nouveaux traitements dont l’efficacité n’est pas encore établie.
Résultat net
Le simple fait de savoir qu’une personne est atteinte d’une maladie métastatique ne suffit pas à établir un pronostic précis. Selon une multitude de facteurs, une personne atteinte d’un cancer de stade IV peut vivre pendant des semaines, des mois ou même des années. Toute personne atteinte d’une maladie métastatique devrait consulter un ou plusieurs oncologues ou cancérologues afin de déterminer quels traitements pourraient l’aider à vivre aussi longtemps et aussi confortablement que possible.
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