Les Grecs anciens ont influencé l’architecture d’autres civilisations et époques, notamment par l’utilisation de colonnes ornementales en marbre. Les colonnes grecques sont présentes dans l’architecture contemporaine, dit David Sacks dans l' »Encyclopédie du monde grec ancien ». Les bâtiments de la Cour suprême des États-Unis et du General Post Office of New York sont des exemples de cette influence. Il y a trois mille ans, les matériaux les plus courants dans l’architecture grecque étaient l’argile, le bois et le chaume. Plus tard, avec le développement de nouvelles techniques pour la pierre de taille, le marbre et le calcaire sont devenus les matériaux de construction prédominants.
Argile, chaume et bois
Vers 900 av. J.-C., la plupart des bâtiments en Grèce étaient faits de bois, d’argile ou de briques de boue, avec des toits de chaume. Il ne s’agissait pas seulement de maisons, dont certaines ont été construites sur une base circulaire, mais aussi de temples, dit Jon Mikalson dans le livre « Ancient Greek Religion ». Au cours de cette période, les temples ont d’abord été construits en fer à cheval, puis ont évolué vers une forme rectangulaire. Les colonnes n’étaient utilisées que comme support, pas encore comme décoration.
Calcaire
Bien que le calcaire ait été utilisé avec parcimonie dans les dalles en relief des temples dès 1250 av. J.-C., comme dans le cas de la Porte du Lion de Mycènes, les Grecs ont commencé à l’utiliser plus largement en 600 avant J.-C. En raison de sa douceur, le calcaire était facile à tailler et offrait des possibilités infinies de décoration. Dans cette période, les colonnes ont commencé à avoir des dessins spécifiques, devenant des pièces décoratives, surtout dans les temples. Cependant, en raison de la fragilité du calcaire, certains architectes ont préféré utiliser du marbre, rapporte Mikalson.
Marbre
Le marbre est une roche métamorphique, une forme compacte de calcaire, utilisée pour la première fois en Grèce dans des sculptures de dieux et de déesses. En plus du calcaire, il a été largement utilisé en Grèce à partir de 600 avant J.-C. pour construire des temples et d’autres bâtiments publics, écrit Sacks. Les ruines des temples et théâtres grecs anciens encore debout aujourd’hui sont souvent en marbre, une pierre connue pour sa durabilité.
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