Les forêts tropicales humides contiennent la plupart des espèces végétales de la Terre. Comme leur nom l’indique, les forêts pluviales sont humides et présentent un taux d’humidité élevé. Tant d’espèces de plantes y prospèrent grâce à la chaleur des tropiques et à l’abondance des pluies. Il est facile d’expliquer la diversité végétale des forêts tropicales humides pour les enfants en divisant les nombreuses plantes en groupes. Commencez par le sol de la forêt tropicale et montez jusqu’à la couche supérieure.
Sommaire de cette fiche pratique
Le sol forestier
La première chose à expliquer au sujet des plantes de la forêt tropicale est que sur le sol de la forêt tropicale se trouvent des plantes qui ne voient jamais le soleil. La vie végétale ou la végétation est si épaisse dans la forêt tropicale que les niveaux les plus bas sont des plantes qui peuvent prospérer avec beaucoup d’eau et peu de soleil. Les plantes comme les champignons que les enfants peuvent trouver sur les rochers prospèrent au fond de la forêt tropicale. D’autres plantes de la forêt tropicale qui prospèrent sur les niveaux inférieurs sont les fougères et les herbes. Les enfants peuvent trouver des fougères et des herbes à l’extérieur de la forêt tropicale dans de nombreuses régions non tropicales. De nombreux magasins de plantes vendent des fougères comme plantes d’intérieur et des plantes herbacées pour les cuisiniers.
La couche d’auvent
La couche suivante de plantes dans la forêt tropicale humide sont les arbres de la canopée. Ces arbres peuvent atteindre 70 pieds de haut. Les enfants peuvent comprendre le fonctionnement de cette canopée en regardant les grands arbres et en voyant comment les branches fournissent une canopée d’ombre autour de l’arbre. Cette canopée est l’une des raisons pour lesquelles les plantes sur le sol de la forêt tropicale doivent vivre sans beaucoup de soleil. Les troncs des plantes de la canopée sont souvent couverts de petites plantes appelées épiphytes. Les épiphytes ont besoin de plus de lumière du soleil que les plantes sur le sol de la forêt tropicale. Les arbres de la canopée peuvent aussi avoir des vignes enroulées autour d’eux à partir du sol de la forêt tropicale.
La couche supérieure
La couche supérieure des plantes a ses racines dans le sol de la forêt tropicale comme les autres couches. Ces grandes plantes, dont certaines mesurent jusqu’à 200 pieds, ont évolué pour survivre. Ces plantes ont un système racinaire complexe qui permet aux nutriments de pousser aussi haut qu’eux. Leurs grandes feuilles attirent les animaux qui veulent s’en nourrir. Ces plantes ont développé un goût désagréable et même des produits chimiques toxiques dans leurs feuilles pour empêcher les animaux de s’en nourrir. Certaines plantes de la couche supérieure ont des branches creuses. Les colonies de fourmis prospèrent dans les branches creuses chaudes et émergent pour attaquer tout autre insecte qui pourrait essayer de se nourrir des plantes géantes.
Aliments familiers
Les enfants peuvent comprendre les plantes de la forêt tropicale en visitant la section fruits de l’épicerie locale. Certains aliments que les enfants peuvent trouver à l’épicerie sont l’ananas, la banane, le pamplemousse, l’avocat et la noix de coco. Tous ces fruits proviennent de plantes de la forêt tropicale humide. Dans la section épices de l’épicerie, les enfants peuvent voir du gingembre, du paprika, du poivre, de la cannelle, de la muscade, de la vanille et du chocolat. Ces épices proviennent toutes de plantes de la forêt tropicale.
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