Pourquoi le granit peut-il résister aux pluies acides ?

Les deux principaux composants du granit sont le quartz et le feldspath. Le feldspath dans le granit réagit avec la pluie pour provoquer les intempéries, bien que ce processus soit généralement très lent. Les deux polluants atmosphériques qui créent les pluies acides sont le dioxyde de soufre et l’oxyde d’azote, et lorsque la pluie est acide, une altération chimique se produit plus rapidement dans le granit. La dissolution du granit est extrêmement lente car le granit est l’une des roches les plus dures de la Terre ; mais le granit montre les effets des pluies acides au fil du temps.

Qu’est-ce que les pluies acides ?

Les pluies acides sont d’origine humaine. La quantité d’acide dans une substance est mesurée sur une échelle de pH. Un pH faible signifie une acidité élevée. La mesure opposée de l’acide est l’alcalinité. La lessive a un pH de 13 — un contenu alcalin élevé. Le pH de l’eau pure est de 7 et la pluviométrie normale a un pH de 6. Les pluies acides varient de 4 à 5,5 sur une échelle de pH, ce qui signifie que le dioxyde de soufre s’est infiltré dans la pluie et l’a rendue acide. Les émissions des voitures et la combustion de combustibles fossiles sont à l’origine de la plupart des pluies acides.

Quel est l’effet des pluies acides sur la pierre ?

Les Appalaches, autrefois imposantes, sont maintenant réduites à d’agréables collines à cause des pluies acides. Cette transition a pris des millions d’années mais a été accélérée par l’acidité artificielle de la pluie. Les statues de marbre montrent les effets des pluies acides ; si le marbre a une forte composition, il cède néanmoins à l’acide dans les pluies acides. Le calcaire se détériore encore plus vite que le marbre. Le granit, la pierre la plus dure du bâtiment et des statues, est maintenant affecté par les pluies acides. Porto, au Portugal, qui est presque entièrement construit en granit gris, montre des signes de détérioration à cause des pluies acides. Les pierres tombales en granit commencent également à montrer les effets des pluies acides.

La puissance du granit

Tandis que les pluies acides réduisent le marbre, le calcaire et le ciment, le granit résiste bien malgré les poches de détérioration observées au Portugal, au Brésil et dans les cimetières. La défense du granit est sa combinaison de feldspath et de quartz, qui a formé le granit lorsqu’il était à l’état volcanique liquide il y a des millions d’années. Les cristaux liquides se mélangent entre eux au lieu de former des couches. C’est la stratification qui affaiblit la composition de la pierre. Le granit est l’une des pierres les plus solides sur terre et est donc difficile à pénétrer, même par les pluies acides.

Est-il sécuritaire de construire avec du granit ?

L’altération du granit par les pluies acides est un processus lent. Au Brésil, où les bâtiments en granit montrent les effets des pluies acides, les bâtiments sont construits serrés les uns autour des autres au centre d’une zone très fréquentée. La mince croûte noire destructrice créée par les gaz d’échappement, l’air salin, l’absence de soleil sur les façades et l’industrialisation font que le granit en dessous s’altère lentement plus vite que dans des conditions normales. C’est un cas rare. Les bâtiments en granit sont encore les plus solides de l’industrie.