La chenille de la tomate (Manduca quinguemaculata), appelée chenille à cornes vertes par les jardiniers, peut atteindre une longueur de cinq pouces. Le ver ou la chenille peut consommer une grosse plante de tomate en deux jours. Le ver s’attache à la face inférieure des plantes de la famille des morelles, comme le tabac, les aubergines, les poivrons, les pommes de terre et les tomates. Le ver préfère la plante de tomate et l’infestera quand il y a un choix.
Repérez un spécimen pour l’identification au crépuscule ou à l’aube, car le ver n’aime pas la chaleur et la lumière directe du soleil. La couleur verte du ver le rend difficile à voir. Recherchez les tiges, les feuilles manquantes ou le flétrissement des feuilles. Les excréments de granules vert foncé ou noir, appelés excréments, se trouvent sur les feuilles inférieures. Vous serez en mesure de localiser le ver dans cette zone.
Soulevez l’échantillon de la plante à l’aide d’un couteau de poche et placez-le dans le pot. Trouvez une zone bien éclairée et retirez le ver de la jarre et placez-le sur l’assiette en papier. Le spécimen peut mesurer entre un demi-pouce et 5 pouces de long. Si le ver est petit, vous aurez besoin de la loupe pour identifier ses caractéristiques. Les vers plus gros seront plus faciles à identifier.
Recherchez une couleur verte qui permet au ver de se fondre avec les feuilles des plantes. La corne de la queue sera bleue, vert foncé ou noir. Le ver aura huit bandes blanches ou jaunâtres en forme de V sur son torse. Vous pouvez voir des cocons blancs attachés au corps du ver ; ce ne sont pas des œufs de vers. Les petits cocons blancs sont les nymphes de la guêpe Braconidée. La guêpe est un insecte parasite qui s’attaque au ver. Ils sont la manière de la nature de contrôler le ver.
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