Les forêts pluviales sont de grandes forêts à forte humidité qui reçoivent en moyenne plus de 100 pouces de pluie par an. Ces forêts géantes représentent une grande partie de l’oxygène de la terre, ainsi que la vie végétale et animale. Il y a plusieurs couches dans la forêt tropicale humide, classées comme la couche émergente, la canopée supérieure, la canopée inférieure (ou sous-étage) et le plancher forestier. Le sous-étage se compose essentiellement du niveau le plus bas d’arbres–arbres qui atteignent en moyenne 20 pieds de hauteur–et de petits arbustes et buissons. Il y a un certain nombre d’animaux – même certains qui n’ont pas encore été découverts – qui s’installent dans le bas de la canopée de la forêt tropicale.
Sommaire de cette fiche pratique
Insectes
Les insectes sont de loin les plus nombreux et les plus variés de la vie animale dans le sous-étage de la forêt tropicale humide, représentant plus de 90 % des espèces animales. Selon Mongabay, « un seul buisson en Amazonie peut avoir plus d’espèces de fourmis que l’ensemble des îles britanniques ». En fait, il y a tellement d’insectes qu’il est presque impossible de faire une déclaration concluante au sujet d’une population particulière d’insectes dans le bas de la canopée des forêts tropicales. En plus d’une variété d’espèces de fourmis, il existe de nombreuses espèces de papillons, comme le papillon morpho aux couleurs brillantes ; les insectes des feuilles et des bâtons, aussi appelés bâtons de marche ; les coléoptères, comme le rhinocéros ; les moustiques, les libellules, les papillons de nuit, les grillons, les sauterelles, les sauterelles, les guêpes, les abeilles et, bien qu’il ne s’agisse pas vraiment d’insectes, les araignées, y compris la deuxième plus grande araignée au monde, la tarentule mangeuse d’oiseaux Goliath.
Primates
Il y a beaucoup de singes et d’autres primates qui vivent dans toute la forêt tropicale. Cependant, il y a un certain nombre de ces primates de la forêt pluviale qui passent beaucoup, sinon tout leur temps dans le sous-étage. Certaines de ces espèces comprennent le singe capucin, le loris et le macaque à longue queue.
Reptiles et amphibiens
Il y a de nombreuses espèces de serpents, de lézards et de grenouilles arboricoles qui habitent le sous-étage de la forêt tropicale. Certaines espèces de grenouilles notables comprennent la grenouille de verre, la grenouille arboricole aux yeux rouges et la grenouille empoisonnée mortelle (ou flèche empoisonnée). Certains des lézards de sous-bois les plus courants comprennent diverses espèces d’iguanes, de caméléons et de geckos. La plupart des serpents à canopée inférieure sont diverses espèces de boa constricteurs non venimeux. Cependant, il y a quelques espèces de serpents venimeux que l’on trouve dans tout le sous-étage, comme la vipère venimeuse mortelle des cils.
Chats
Il y a un certain nombre d’espèces de grands et de petits chats que l’on peut trouver dans les différentes forêts tropicales du monde. Toutefois, en raison de divers facteurs, notamment la perte d’habitat et la chasse excessive de l’homme, bon nombre d’entre eux sont menacés ou en voie de disparition. Alors que les chats de la forêt tropicale passent pas mal de temps sur le sol de la forêt, presque tous sont devenus des chasseurs d’arbres spécialisés, passant une grande partie de leur vie dans le bas de la canopée. La plus grande espèce de chat des forêts tropicales est le tigre ; les autres grands félins des forêts tropicales comprennent le jaguar, le léopard et le puma (ou lion des montagnes). Certains des plus petits chats sauvages qui passent une grande partie de leur temps dans la forêt tropicale humide sont le margay, le chat léopard (différent du léopard) et l’ocelot.
Oiseaux
Bien que la majorité des oiseaux de la forêt pluviale habitent la partie supérieure de la canopée et les arbres émergents, il existe toujours une population d’oiseaux diversifiée, principalement des insectivores, qui se spécialisent dans la vie de sous-bois. Diverses espèces de paons (paons et paons), de troglodytes et de grives ne sont que quelques-uns des oiseaux qui prospèrent dans le bas de la canopée de la forêt tropicale.
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