Structure et fonction des globules blancs.

Les leucocytes, ou globules blancs comme on les appelle plus communément, constituent une partie importante du système immunitaire de l’organisme. Ces grosses cellules rondes n’ont pas de noyau et ne contiennent pas d’hémoglobine. Il existe cinq types différents de cellules sanguines et chacune a une fonction spécifique. Les granulocytes, qui ont des granules dans le cytoplasme sont le neutrophile, le basophile et l’éosiniphil. Agranulocytes, ces leucocytes sans granules sont les lymphocytes et les monocytes.

Neutrophiles

C’est le granulocyte le plus courant, représentant plus de la moitié de la quantité totale de globules blancs. Ils ont des durées de vie incroyablement courtes, restant dans le sang pendant seulement 12 heures environ. Ces cellules travaillent dur pour réaliser la phagocytose, l’engloutissement et la destruction des débris et des pathogènes. Après avoir combattu une infection, les neutrophiles morts sont laissés derrière avec un mélange de liquide et d’autres parties de la cellule qu’on appelle pus. Les neutrophiles sont essentiels et une carence en neutrophiles est considérée comme un danger de mort.

Basophiles

Les basophiles sont généralement présents en beaucoup moins grand nombre que les neutrophiles. Ils représentent moins de 1 % de l’ensemble des globules blancs. Ils sont connus pour jouer un rôle dans la libération d’histamine au cours d’une réponse à l’inflammation. Ils libèrent également l’héparine anticoagulante. Les basophiles se trouvent habituellement dans des régions comme les poumons et le foie, où il y a un grand volume de sang, et il est possible que l’héparine qu’ils libèrent aide à prévenir la formation de minuscules caillots de sang.

Éosinophiles

Les éosinophiles sont responsables de 1 à 3 % des leucocytes. Bien qu’on ne sache pas grand-chose à leur sujet, il est clair qu’ils sont impliqués dans la réponse de l’organisme à l’inflammation. Les éosinophiles libèrent des produits chimiques qui peuvent détruire les pathogènes. Une personne qui est au milieu d’une réaction allergique aura un nombre accru d’éosinophiles dans son sang, tout comme une personne qui combat une infection de nature parasitaire.

Lymphocytes

Les lymphocytes représentent entre 25 et 38 % de tous les leucocytes. Les lymphocytes jouent un rôle énorme dans le système immunitaire de l’organisme. Il existe deux subdivisions de lymphocytes, les lymphocytes B et les lymphocytes T. Les lymphocytes B sont créés dans la moelle osseuse, tandis que les lymphocytes T sont générés à partir de la glande thymus. La fonction principale de ces cellules est de créer et de libérer des anticorps et de protéger l’organisme des cellules cancéreuses.

Monocytes

Les monocytes, comme les neutrophiles, peuvent effectuer la phagocytose. Ils ne représentent que 3 à 8 % de tous les globules blancs, mais ils sont plus efficaces pour détruire les agents pathogènes. Ces cellules se transforment en macrophages, qui sont capables de quitter la circulation sanguine et de pénétrer dans les tissus de l’organisme. Des monocytes patrouillent ensuite le corps à la recherche d’agents pathogènes et de débris à nettoyer. Les macrophages sont communs dans les muqueuses et sous la peau, où ils peuvent être facilement disponibles pour combattre tout ce qui envahit le corps par une petite déchirure ou une égratignure. Ces cellules fournissent un autre service à l’organisme ; elles phagocytose de vieux globules rouges, ce qui aide la circulation sanguine à rester en bonne santé.