Quelles décorations étaient sur un sarcophage égyptien ?

Un sarcophage est un récipient funéraire semblable à un cercueil dans lequel les anciens Égyptiens plaçaient les corps après les avoir embaumés et avant de les placer dans une tombe. Les Egyptiens considéraient le sarcophage comme un nouveau corps pour l’esprit des morts et l’appelaient « neb ankh », ce qui signifie « possesseur de vie ». Ils étaient souvent décorés pour rendre hommage à ceux qui se trouvaient à l’intérieur.

La Dynastie primitive

Les premiers sarcophages n’avaient pas la forme humaine qui est familière à la plupart des gens dans les temps modernes. Les premiers cercueils égyptiens étaient des boîtes rectangulaires en bois. L’extérieur était simplement décoré d’une fausse porte que les morts pouvaient franchir et d’une paire d’yeux qu’ils pouvaient voir.

L’Ancien et le Moyen Royaumes

A partir de la troisième dynastie, les Egyptiens ont commencé à construire des sarcophages en pierre, généralement en granit. Celles-ci étaient encore très simplement décorées comme elles l’étaient au début de la dynastie. Cependant, les sarcophages de la royauté avaient souvent des couvercles voûtés et des traverses plus élaborées. Pendant l’Empire du Milieu, les hiéroglyphes étaient utilisés pour inscrire des textes religieux à l’extérieur et parfois à l’intérieur des sarcophages.

Le Nouvel Empire

Le Nouvel Empire, c’est quand les sarcophages ont commencé à prendre la forme humaine avec laquelle la plupart des gens sont familiers. Celles-ci étaient décorées sur le couvercle avec une représentation plus détaillée des morts. Les côtés étaient peints avec les figures de dieux et déesses et d’autres symboles religieux.

Symboles et dieux communs

Les scarabées étaient couramment peintes sur les sarcophages comme un signe de renaissance. La déesse du ciel Nut était populaire et est souvent représentée enroulant des bras protecteurs ailés autour de la momie. Les quatre fils d’Horus, d’Isis et de Nephthys étaient souvent peints en deuil. Apis, le taureau, serait montré avec la momie sur le dos.