La démence est un terme qui fait référence à un groupe de symptômes qui sont causés par des maladies et des conditions qui affectent le cerveau. Les maladies comme la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson et les accidents vasculaires cérébraux, ainsi que les réactions toxiques aux drogues et à l’alcool peuvent causer la démence. Les personnes atteintes de démence peuvent éprouver des pertes de mémoire, un déclin cognitif, des troubles du comportement, des hallucinations et des délires. La démence en phase terminale fait référence à la phase terminale de la démence sévère. Les patients atteints de démence en phase terminale ont des capacités cognitives limitées et ne peuvent plus prendre soin d’eux-mêmes.
Sommaire de cette fiche pratique
Dépréciation
Les personnes atteintes de démence en phase terminale peuvent subir une perte de capacité psychomotrice et ne pas être en mesure d’accomplir les tâches quotidiennes. Un patient atteint de démence en phase terminale peut avoir besoin d’aide pour s’habiller, marcher et prendre un bain. Le patient peut être incontinent. Il peut être incapable de bien communiquer, d’afficher un vocabulaire très limité ou d’avoir un discours inintelligible. Une personne atteinte de démence en phase terminale peut être confuse et ne pas reconnaître les membres de sa famille immédiate.
Maladie
Selon une étude publiée en 2009 dans le New England Journal of Medicine, les patients atteints de démence en phase terminale sont exposés à un risque accru de certaines maladies, ce qui contribue au taux de mortalité d’environ six mois. Un patient atteint de démence en phase terminale peut présenter un risque particulier de développer une pneumonie et des ulcères. Il peut également être à risque d’infections des voies urinaires et de septicémie, qui est une infection potentiellement mortelle causée par des bactéries dans le sang. Les patients peuvent devenir déshydratés et subir une perte de poids prononcée. Selon le New England Journal of Medicine, les problèmes d’alimentation sont une caractéristique commune de la démence en phase terminale.
Nutrition
Les patients atteints de démence en phase terminale perdent du poids pour diverses raisons. Selon alzbrain.org, l’apraxie alimentaire, qui se produit lorsqu’un patient atteint de démence en phase terminale oublie comment mâcher et avaler, est courante et peut interférer avec la consommation d’une quantité suffisante de nourriture. Les patients peuvent perdre la volonté de manger en raison d’une dépression ou d’une déficience motrice. Les personnes atteintes de démence en phase terminale peuvent également être exposées à un risque accru d’aspiration, ce qui se produit lorsque les aliments sont inhalés dans le passage supérieur de l’air.
Douleur
Selon HelpGuide.org, les personnes en phase terminale de démence peuvent souffrir de douleurs. La patiente atteinte de démence au stade terminal peut ne pas être en mesure de communiquer qu’elle souffre en raison d’une diminution des capacités langagières. Les soignants peuvent avoir à répondre à des signaux non verbaux indiquant que le patient éprouve de la douleur. Selon des recherches publiées dans la revue Age and Aging, les personnes atteintes de démence en phase terminale pourraient bénéficier de soins palliatifs. Les soins palliatifs désignent le traitement des symptômes sans guérison de la maladie ou de l’affection. Les soins palliatifs peuvent aider une personne atteinte de démence en phase terminale à se sentir à l’aise.
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