Faits sur les bouffons

Depuis l’époque médiévale jusqu’à l’époque élisabéthaine, un bouffon de la cour se trouvait à la cour des monarques européens. Le devoir d’un bouffon était de divertir le roi, la reine, les membres de la cour royale et la noblesse assortie. La tradition du bouffon de la cour remonte aux acteurs comiques du monde antique.

Recrutement

Dans un style similaire au show business moderne, un bouffon — aussi appelé un fou — payait ses cotisations en amusant les gens ordinaires avant d’être recruté à la cour royale. Un bouffon peut venir d’horizons divers, avec des gens comme des non-conformiste excentriques, des acteurs, des poètes, des acrobates, des musiciens et des jongleurs (conteurs ambulants) recrutés pour devenir des bouffons. Un bouffon pourrait même être une personne ordinaire qui sait simplement bien faire rire les gens. Recruter des bouffons était un processus méritocratique, permettant à quelqu’un de naissance ignoble de s’associer avec des nobles et des membres de la royauté. En fait, dans certains tribunaux, comme en Russie, on s’attendait à ce que les bouffons s’assoient à la table à côté de son maître pour l’amuser pendant les repas.

Caractéristiques physiques

Les bouffons se présentaient sous toutes les formes, sexes et tailles, bien qu’il n’était pas rare pour les nains et les handicapés mentaux de servir de bouffons. Ceux qui ont des infirmités physiques, comme les bossues, pourraient aussi être des bouffons. Indépendamment de l’apparence physique, le rôle du bouffon était multiple. Un bouffon serait appelé à donner des conseils, à agir comme confident, à servir de bouc émissaire et à amuser son maître au gré de la situation.

Compétences

Les compétences d’un bouffon étaient éclectiques. Selon le bouffon, il peut s’agir d’actes acrobatiques, de réciter de la poésie de mémoire, de raconter des histoires, de jongler, de jouer d’un instrument, de chanter, de danser et d’autres formes de divertissement. La capacité la plus importante dont un bouffon avait besoin, cependant, était le sens de l’humour. Quelle que soit la forme de divertissement, le bouffon utilise généralement l’humour physique et l’humour oral dans le spectacle. Le succès d’un bouffon se mesurait par le rire.

Un phénomène international

Bien que les bouffons soient généralement associés à l’Europe médiévale et de la Renaissance, le rôle du bouffon était universel. Les dossiers historiques des bouffons peuvent être trouvés dans une variété d’autres pays, y compris la Russie, l’Inde, le Japon, les États-Unis et la Chine. La Chine, en fait, a la plus longue et la mieux documentée histoire des bouffons de la cour, avec des enregistrements de bouffons légendaires tels que « Twisty Pole » et « Baldy Chunyu ». L’essor du théâtre chinois dans la dynastie Yuan a marqué le déclin du bouffon de la cour chinoise.