Faits sur les pics pour les enfants

Les pics existent depuis des millions d’années. La famille des pics compte trois sous-familles, dont l’une est le vrai pic, avec 183 espèces. Les pics cherchent des insectes à manger dans l’écorce des arbres et les troncs d’arbres, qui picorent le bois pour les atteindre. Ils ne sont pas aussi souvent vus que les geais bleus ou les rouge-gorge, et sont généralement entendus avant d’être vus, picorant bruyamment les troncs d’arbres à la recherche de nourriture ou de « tambours » au printemps, à la recherche d’un compagnon.

Taille

Les pics ne sont pas de très gros oiseaux, mais leur taille varie selon le type de pic. Le plus gros, le pic à bec ivoire, mesure un peu moins de 2 pieds de long et moins de 0,907 kg. Le plus petit est le pic duvet, qui ne mesure que 7 pouces de long.

Corps

Les pics ont plusieurs caractéristiques corporelles uniques. Ils ont des pieds zygodactyles, avec quatre orteils — deux à l’avant et deux à l’arrière — pour s’agripper aux arbres et grimper. Ils ont de longues queues rigides pour s’accrocher aux arbres pendant qu’ils picorent et grimpent. Leurs têtes sont dures mais flexibles pour manipuler les coups de bec et les coups de marteau dans le bois. Leurs becs sont longs, durs et pointus pour picorer. Ils ont des plumes spéciales sur leur nez pour empêcher l’entrée de copeaux de bois et de petits morceaux de débris de bois. Leurs langues sont longues et peuvent être étendues dans les trous qu’ils percent pour atteindre les insectes, et ont des barbes ou sont collantes pour attraper les insectes. De nombreux pics ont des plumes noires et blanches, et les mâles ont la tête rouge ou jaune.

Nourriture

Les pics se nourrissent de vers et d’insectes fouisseurs sous l’écorce des arbres et dans les troncs d’arbres, mais aussi de noix, de baies, de glands, d’insectes volants, d’escargots et même de petits lézards. Un type de pic-bois, le pic-bois du gland, stocke les glands dans les trous et les fissures dans les arbres pour les manger plus tard, et d’autres pics stockent les noix, les baies, les graines et les insectes dans les arbres et d’autres objets en bois qui ont des fissures, comme les poteaux de téléphone et les dormeurs. Ils ouvrent des noix dures en les coinçant dans un trou ou en les frappant avec leur bec.

Où ils vivent

Les pics vivent dans et autour des zones boisées et des forêts du monde entier, sauf en Australie et dans les régions polaires. Ils se nourrissent et vivent dans des arbres morts et en décomposition, nichant dans les parties creuses d’un arbre qu’ils trouvent ou qu’ils creusent eux-mêmes. Bien qu’ils vivent dans des zones boisées, ils peuvent être repérés dans des zones résidentielles avec des arbres morts et mourants.