Procédé d’affinage électrolytique de l’argent

Le processus d’électrolyse est un processus dans lequel un ion, sous la forme d’une solution ou d’un sel fondu, complète un circuit électrique entre une électrode et une autre. Les deux électrodes sont appelées cathode et anode, qui sont respectivement chargées négativement et positivement. Les électrodes attirent les ions chargés en sens inverse, ce qui signifie qu’une cathode attire les ions positifs tandis qu’une anode attire les ions négatifs. Ce processus est circulaire et continu, et c’est un processus qui aide à raffiner l’argent.

Extraction de métal à partir d’un minerai

La première partie de l’électrolyse de l’argent consiste à extraire l’argent d’un minerai, puis, après avoir creusé un minerai de la terre, une plante extrait le métal par un procédé appelé séparation par flottation. Le minerai est mis dans plusieurs cellules d’une plante et une solution chimique contenant des xanthates d’alkyle se déverse dans la cellule. Cette solution aide à décomposer la composante sulfure du minerai et à le faire flotter jusqu’au sommet de la solution liquide. L’argent, cependant, n’est pas complètement séparé à ce stade. Le composant sulfure est le sulfure d’argent et doit être traité plus avant.

Métallurgie

Les concentrations de sulfure résultant du procédé de séparation par flottation doivent être traitées par un procédé appelé polymétallurgie. Il s’agit d’une forme de fusion, ce qui signifie qu’un sulfure métallique est traité à des températures très élevées. Au cours de ce processus, le sulfure s’oxyde et produit du dioxyde de soufre. Cela laisse aussi derrière lui de l’argent métallique fondu. Dans une usine, ce dioxyde de soufre est dangereux, de sorte que le gaz est capturé et converti en acide.

Électro-extraction

Une façon pour les usines qui utilisent l’extraction métallurgique de certains métaux est d’utiliser le procédé de base de l’électrolyse. Ils utilisent à la fois une cathode et une anode pour assurer le passage d’un courant continu. Ce qui se produit dans ce processus est que les dépôts d’argent sont collectés sur la cathode. Ce procédé est utilisé assez souvent et peut faire partie d’une opération à plus grande échelle au sein d’une usine. Cela signifie qu’il est possible d’extraire plus de métal à la fois.

Électro-raffinage

Une autre méthode dans le processus de raffinage implique à nouveau l’électrolyse. L’électroraffinage consiste à prendre un métal et à le dissoudre à l’extrémité anodique d’une cellule. Le métal dissous est ensuite redéposé à la cathode. C’est un processus très bénéfique parce que l’argent devient plus purifié et le processus empêche les impuretés d’être marquées. Avec l’argent, au lieu de quantités massives de métal se formant sur les cellules, les branches d’argent se forment et peuvent facilement être récoltées parce qu’elles n’ont pas une liaison très forte à la surface de la cellule.