L’histoire de la gravure en relief

Un processus d’impression en relief implique la création de deux surfaces sur le bloc maître ou la plaque. Une couche est surélevée et reçoit l’encre d’impression, tandis que la deuxième couche se trouve à un niveau légèrement inférieur et ne reçoit aucune encre, révélant ainsi la couleur du papier au moment de l’impression. La plupart des impressions en relief consistent à découper ou à gouger une surface plane pour créer une image ou un dessin. La gravure sur bois est un exemple classique d’impression en relief.

Histoire

La gravure sur bois est une coupe en relief et la plus ancienne forme de gravure. Développé en Chine comme un moyen de placer des timbres et des motifs sur le papier, les motifs en relief en bois existent depuis presque aussi longtemps que le papier, qui a été développé par les Chinois au deuxième siècle après Jésus-Christ.

Au huitième siècle, les paysages et les portraits étaient sculptés dans des blocs de bois en tant qu’images complètes. Avec ce développement, le processus de gravure s’est finalement étendu au Japon et ailleurs.

Types

Depuis le développement de la gravure sur bois, d’autres surfaces telles que le linoléum, le carton et le métal ont été utilisées comme matériau d’impression. Dans chaque cas, un outil de sculpture tel qu’un couteau, une gouge ou un burin est utilisé pour enlever une partie de la surface et créer des zones qui ne prendront pas d’encre. L’utilisation du métal pour l’impression en relief est rare, mais il y a eu une courte période à la fin de l’ère médiévale où les artistes utilisaient des plaques de métal épais (généralement du cuivre) pour créer des images principalement religieuses sur des plaques de métal. L’Allemagne et la France étaient les pays d’origine de la plupart des gravures sur métal. Ce type de gravure a nécessité beaucoup de travail pour enlever suffisamment de métal pour créer une impression en relief intéressante.

Grain de bois

Les blocs maîtres pour les gravures sur bois ont toujours été fabriqués à partir de bois plus tendres. Le buis, le pin à sucre, le tilleul, le merisier, le hêtre, le peuplier jaune et le bouleau sont parmi les meilleurs choix pour les blocs de bois. Vers la fin du XVIIIe siècle, une nouvelle technique de coupe du bois a été mise au point par Thomas Bewick du nord de l’Angleterre. Créant principalement des images d’oiseaux, Bewick a développé l’art de la gravure sur bois dans lequel les dessins étaient gravés dans le grain final des blocs de bois au lieu du grain latéral qui était utilisé pour une gravure sur bois. Dans une gravure sur bois, le bloc maître en bois s’est avéré très durable, de sorte qu’un grand nombre d’estampes pouvait être réalisé à partir de chaque image. Il était également possible de rendre des détails fins dans chaque tirage.

Matériaux modernes

Le Die Brucke ou « Le Pont », un mouvement artistique populaire allemand du début du 20e siècle, a commencé à expérimenter le linoléum comme surface de sculpture au lieu du bois. Ces estampes ont été appelées linogravures et sont en usage constant depuis cette époque. La linogravure avait plusieurs avantages par rapport à l’utilisation du bois. La qualité était uniforme et le matériau était facile à sculpter. De plus, il n’y avait pas de grain, donc l’artiste n’avait pas à se soucier de l’influence du motif du bois sur le résultat final. Depuis leur introduction dans le monde de l’art, les linogravures sont restées populaires et ont même été utilisées par des artistes comme Matisse et Picasso.

Impression en relief intégré

L’autre type d’impression en relief consiste à ajouter du matériau à la surface principale pour créer une impression en relief. Ce type de gravure relève généralement de la collagraphie et relève plutôt d’une technique expérimentale. Le carton ou le carton mat peut être utilisé comme base et comme matériau pour construire la deuxième couche. Mais ces derniers temps, les artistes ont pris plaisir à expérimenter avec une grande variété de matériaux attachés, tels que l’étamine, des morceaux de bois, des morceaux d’éponges ou même des objets provenant de la poubelle, pour créer un collage unique de type collage. Le nombre de tirages réalisés à partir d’une de ces constructions bâties tend à être inférieur à une douzaine.